John Elkann, voorzitter van Stellantis, ontkende maandag dat de autofabrikant fusieplannen aan het uitbroeden was, in reactie op speculaties in de pers over een mogelijk Frans samenwerkingsverband met rivaal Renault.

Elkann zei dat de eigenaar van Peugeot, 's werelds op twee na grootste autofabrikant gemeten naar verkoopcijfers, zich concentreerde op de uitvoering van zijn bedrijfsplan voor de lange termijn.

"Er wordt geen plan overwogen voor fusies met andere fabrikanten," zei Elkann, die ook aan het hoofd staat van Exor, de holdingmaatschappij van de familie Agnelli die de grootste aandeelhouder is van Stellantis.

Na het opgeven van de Russische markt, destijds de op één na grootste markt na Frankrijk, en het verminderen van de omvang van de wereldwijde samenwerking met Nissan, wordt Renault gezien als een potentieel doelwit voor fusies en overnames.

De speculaties namen toe nadat een vertraging van de markt voor elektrische voertuigen Renault vorige week dwong om de plannen voor een beursgang van zijn EV- en software-eenheid Ampere te annuleren.

De beurswaarde blijft hardnekkig laag op iets meer dan 10 miljard euro ($10,8 miljard), ondanks een financieel herstel in de afgelopen jaren.

Stellantis, het product van een fusie tussen het Franse PSA en Fiat Chrysler in 2021 en een van de meest winstgevende groepen in de sector, heeft een marktkapital van meer dan 85 miljard euro als de niet-genoteerde aandelen worden meegerekend.

Het heeft een portfolio van 14 merken, waaronder Citroën, Jeep, Opel en Alfa Romeo.

KRANTENBERICHT

Het Italiaanse dagblad Il Messaggero had zondag gezegd dat de Franse regering, die de grootste aandeelhouder is van Renault en ook een belang heeft in Stellantis, plannen bestudeerde voor een fusie tussen de twee groepen.

Een woordvoerster van Renault zei maandag dat de groep geen commentaar geeft op geruchten. Het Franse ministerie van Financiën weigerde zondag commentaar te geven.

Stellantis heeft de degens gekruist met de Italiaanse regering, die het bedrijf er bij gelegenheden van beschuldigde tegen het nationale belang in te gaan. Minister van Industrie Adolfo Urso opperde vorige week het vooruitzicht dat de Italiaanse regering een belang in Stellantis zou nemen om de Franse invloed in evenwicht te brengen.

De aandelen van Renault gingen na de opmerkingen van Elkann in waarde omhoog en stonden tegen 1220 GMT 1,2% hoger, na een aanvankelijke stijging van meer dan 4%.

Carlos Tavares, CEO van Stellantis en Portugees staatsburger, zei vorige week in een interview met Bloomberg dat de groep "klaar was voor elke vorm van consolidatie" en dat het zijn taak was om ervoor te zorgen dat het "een van de winnaars" zou zijn.

Analisten zetten echter vraagtekens bij de beweegredenen van een fusie tussen Stellantis en Renault, die ook de overcapaciteit van de groep in Europa zou vergroten. Renault wordt geleid door Luca de Meo, een Italiaan die eerder onder andere bij Fiat werkte.

Jefferies zei vorige week dat Europa niet de prioriteit zou zijn voor mogelijke fusies en overnames van Stellantis, omdat Renault geen significante schaalgrootte biedt in andere delen van de wereld.

($1 = 0,9304 euro) (Verslaggeving door Giulio Piovaccari in Milaan; aanvullende rapportage door Danilo Masoni in Milaan, Gilles Guillaume en Mathieu Rosemain in Parijs Schrijven door Keith Weir en Giulio Piovaccari Bewerking door Amanda Cooper en David Goodman, Kirsten Donovan)