De bediening in Amerikaanse restaurants is vertraagd nu Omicron, de nieuwste variant van COVID-19, werknemers ziek maakt en anderen afschrikt, waardoor veel zaken zonder voldoende personeel zitten.

Klanten van Starbucks Corp klaagden vorige week op Twitter over tijdelijke sluitingen en verminderde uren op locaties in het hele land, onder meer in Pennsylvania, Ohio, Georgia, Californië, New Jersey, Florida en New York.

Advocaat William Clarke vertelde aan Reuters dat hij op een ochtend om 9:20 uur een mobiele bestelling voor koffie plaatste bij een Starbucks in Hoboken, New Jersey. Maar de winkel was nog niet open toen hij aankwam, en hij moest zijn geld terugvragen. De vestiging gaat sinds eind december laat open en sluit op sommige dagen helemaal, zei hij.

"Ik heb alle begrip voor een eventueel personeelstekort op het ogenblik en begrijp het als ze daardoor de uren moeten aanpassen," zei hij.

Zmer Andranigian verscheen op 1 januari bij zijn Starbucks in Glendale, Californië, om de bestelling op te halen die hij om ongeveer 17.00 uur via de app had geplaatst, maar de winkel was al gesloten. Hij keerde de volgende dag terug en kon zijn drankjes krijgen, zei hij.

In Knoxville, Tennessee, zei een chauffeur van DoorDash Inc dat hij sinds begin december tot 30 minuten in de drive-thru rijen bij fast-food ketens staat te wachten. Hij zei dat ketens zoals McDonald's Corp, Yum Brands Inc's Taco Bell, en Chick-fil-A vorige maand borden begonnen op te hangen die waarschuwden voor langere wachttijden voor klanten en chauffeurs die mobiele bestellingen ophaalden, vanwege een tekort aan arbeidskrachten.

De woordvoerder van Starbucks, Reggie Borges, zei dat sommige van zijn ruwweg 9.000 cafés in de V.S. de uren en werkingsniveaus tijdens de pandemie hebben aangepast.

Sommige locaties, waaronder alle 20 in Buffalo, New York, zijn alleen carry out, zei hij.

McDonald's zei in een verklaring dat het de gevolgen van de COVID-19-varianten nauwlettend in de gaten hield en dat het zijn klanten bleef bedienen met ongeveer 99% van zijn restaurants in de VS die gedurende de hele pandemie open waren.

Een woordvoerder van Chick-fil-A zei dat de kipketen zakelijke uitdagingen ondervindt als gevolg van Omicron, maar dat 99% van hun restaurants nog steeds open is. Taco Bell heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

TEKORT AAN BANEN IN RESTAURANTS

De Verenigde Staten meldden op 3 januari bijna 1 miljoen nieuwe besmettingen met het coronavirus, het hoogste aantal per dag van alle landen ter wereld en bijna het dubbele van de vorige piek in de V.S. die de week daarvoor was vastgesteld.

Zelfs vóór Omicron had de restaurantsector nog niet alle banen teruggewonnen die hij tijdens de pandemie verloren had, terwijl de mensen ook in een torenhoog tempo ontslag nemen.


De werkgelegenheid https://graphics.reuters.com/USA-ECONOMY/lgvdwjoadpo/chart.png bij foodservice en drinkgelegenheden lag in december ook bijna 653.000 banen - of ongeveer 5,3% - onder het niveau van vóór de pandemie in februari 2020, volgens de federale arbeidsgegevens die vrijdag werden vrijgegeven.

Andere factoren maken de zaak nog ingewikkelder, zoals het slechte weer in vele delen van het land, werknemers die thuisblijven omdat zij bang zijn COVID op te lopen, en het vakantieseizoen waarin sommige werknemers bij familie wilden zijn.

In New York City zijn onafhankelijke restaurants gedwongen hun diensten te beperken.

Het pizzarestaurant John's of Bleecker St. in Manhattan had vorige week een tekort van zes personeelsleden. Het tekort vertraagt de werkzaamheden en zorgt voor langere rijen, zei manager Kevin Jackson.

"Wij verliezen er waarschijnlijk klanten door," zei Jackson, die zelf 10 pizza's moest bezorgen tijdens het Nieuwjaarsweekend omdat koeriers van bezorgapps niet kwamen opdagen.