De stap zou belangrijk kunnen zijn als hij zich uitbreidt tot meer Chipotle-winkels, zoals gebeurd is bij vestigingen van Starbucks Corp in de V.S., of zelfs bij andere grote restaurantketens.

De werknemers van Chipotle hebben hun petitie woensdag ingediend bij de National Labor Relations Board, zei Andy O'Brien, woordvoerder van de Maine AFL-CIO.

De werknemers hebben een onafhankelijke vakbond opgericht, Chipotle United genaamd, en hebben de AFL-CIO alleen om advies gevraagd over hoe zij het papierwerk moeten indienen, zei O'Brien.

Bij Starbucks rammelt de vakbondsdrang aan het bedrijf. In april bracht het de voormalige CEO Howard Schultz terug, maar het is niet duidelijk of zijn pogingen om de werknemers rechtstreeks aan te spreken en betere voordelen te beloven de stroom van vakbondspetities hebben ingedamd.

Van de ruwweg 9.000 eigen Starbucks cafés in de V.S. hebben er sinds augustus 2021 minstens 280 geprobeerd zich te organiseren.

Chipotle bezit ook zijn eigen winkels, wat de vakbondsvorming gemakkelijker zou kunnen maken dan bij franchiserestaurants zoals McDonald's Corp.

Omdat Chipotle eigenaar is van zijn vestigingen, "kunnen de werknemers daar zich over de winkels en staatsgrenzen heen verenigen om macht op te bouwen en het bedrijf te dwingen met hen te onderhandelen," zei O'Brien.

Vorige week zijn de werknemers van Chipotle in Maine naar buiten getreden over wat zij onveilige omstandigheden noemden, met inbegrip van een lage personeelsbezetting en onvoldoende opleiding en ondersteuning, meldde de Bangor Daily News.

In een verklaring zei Laurie Schalow, Chief Corporate Affairs Officer van Chipotle, dat het bedrijf onmiddellijk meer personeel heeft gestuurd, bestaande werknemers heeft omgeschoold en voor "nieuw leiderschap" in het restaurant heeft gezorgd.

"Wij respecteren de rechten van onze werknemers krachtens de National Labor Relations Act en zetten ons in voor een eerlijke, rechtvaardige en humane werkomgeving die kansen biedt voor iedereen," zei Schalow.

Het bedrijf gaf niet onmiddellijk commentaar op de vraag of het de verkiezingspetitie zou aanvechten in het kader van de NLRB-procedure, zoals Starbucks heeft gedaan.