In een verklaring zei de eenheid van de in het VK gevestigde HSBC Holdings dat zij de intentieverklaring die zij van Sohar had ontvangen in overweging had genomen en ermee had ingestemd inleidende besprekingen aan te knopen om meer informatie over het mogelijke bod te verkrijgen.

"Indien de partijen overeenkomen om door te gaan met de fusie, zal deze onderworpen zijn aan verschillende voorwaarden, waaronder ... goedkeuring van de relevante regelgevende autoriteiten en van de aandeelhouders op de buitengewone algemene vergadering van elke bank," voegde zij eraan toe.

Sohar heeft tot dusver geen details gegeven over de voorwaarden van haar mogelijke bod, en heeft alleen gezegd dat haar raad van bestuur besloten had de mogelijkheid van een overeenkomst in contanten en aandelen te onderzoeken, afhankelijk van verschillende goedkeuringen.

Een eventuele combinatie zou zich voordoen tegen de achtergrond van een consolidatietrend in de sector in de gehele Golfregio, aangezien de winstmarges onder druk zijn komen te staan door lagere overheidsuitgaven, terwijl de banken trachten op te schalen om regionaal concurrerender te worden.

De grootste kredietverlener van Saoedi-Arabië, de National Commercial Bank (NCB), is bijvoorbeeld gefuseerd met de kleinere kredietverlener Samba Financial Group tot de Saudi National Bank met meer dan $240 miljard aan activa.

Ook in Abu Dhabi hebben zich twee grote bankfusies voorgedaan.

De marktkapitalisatie van HSBC Oman bedroeg bij de laatste sluiting $ 587 miljoen. De aandelen stegen zondag met 9,7%. De marktwaarde van Sohar is bijna $816 miljoen, volgens de gegevens van Refinitiv Eikon. De aandelen daalden met bijna 1%.

HSBC is sinds 1948 in Oman actief.

($1 = 3,7521 riyals)