SK bioscience kondigde aan dat het bedrijf de eerste steen heeft gelegd voor een grote uitbreiding van de fabriek voor de productie van vaccins, L HOUSE, in Andong, Gyeongsangbuk-do, Zuid-Korea. De ceremonie werd bijgewoond door Cheol-woo Lee, gouverneur van Gyeongsangbuk-do, Zuid-Korea. De nieuwe, uitgebreide ruimte zal dienen als productiebasis voor de volgende generatie pneumokokkenconjugaatvaccin kandidaat 'GBP410' (ook bekend als SP0202), gezamenlijk ontwikkeld door SK bioscience en Sanofi, die samen investeren in de uitbreiding.

Ziekten veroorzaakt door Streptococcus pneumoniae (de pneumokok) vormen wereldwijd een groot probleem voor de volksgezondheid. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat jaarlijks ongeveer een miljoen kinderen aan deze ziekte bezwijken, waarvan er meer dan 300.000 jonger zijn dan 5 jaar. In juni 2023 kondigden SK bioscience en Sanofi positieve resultaten aan van de Fase II klinische studies die de veiligheid en immunogeniciteit van GBP410 bij zuigelingen evalueerden, waardoor het optimisme voor de ontwikkeling van een vaccin met blockbusterpotentieel toenam.

De bedrijven bereiden zich momenteel voor op een wereldwijd Fase III klinisch onderzoek met een verwachte indiening bij de regelgevende instanties in 2027. Naast de uitbreiding van de faciliteit is SK bioscience van plan om snel cGMP-certificering (Current Good Manufacturing Practice) te verkrijgen voor de nieuwe faciliteit, wat de standaard is voor farmaceutische productie en kwaliteitsbeheer in de Verenigde Staten, om de wereldwijde concurrentiepositie te verbeteren. L HOUSE heeft in 2021 al een EU-GMP-certificering gekregen van het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA), waarmee het de eerste binnenlandse vaccinproductiefaciliteit is die dit doet.

SK bioscience en Sanofi zijn van plan om de uitgebreide productiefaciliteit te gebruiken om de succesvolle introductie van GBP410 op de wereldmarkt, waaronder de Verenigde Staten, Europa en Zuid-Korea, te versnellen. De combinatie van de expertise van SK bioscience en Sanofi zal naar verwachting synergieën creëren en een snelle uitbreiding van het marktaandeel wereldwijd stimuleren.