SiTime heeft dinsdag gezegd dat het een nieuwe chip voor gebruik in 5G-netwerken en militaire elektronica heeft gekrompen tot ongeveer negen keer kleiner dan bestaande producten op de markt.

SiTime maakt zogenaamde timingapparaten, een van de oudste en meest alomtegenwoordige onderdelen van alle computersystemen. Timingapparaten werken een beetje als een drummer in een band en zorgen voor een constante beat die alle andere elementen van het systeem, zoals netwerk- en geheugenchips, synchroon laat werken.

Tientallen jaren lang hebben tijdmechanismen gewerkt volgens het eenvoudige principe van het pompen van elektriciteit door een kwartskristal, waardoor het gaat trillen met een voorspelbare frequentie die zorgt voor een constante beat, vergelijkbaar met een kwartshorloge.

SiTime hanteert een andere benadering en gebruikt een technologie die micro-elektromechanisch systeem wordt genoemd en die meer als een computerchip wordt vervaardigd. Dit heeft geholpen om de grootte van tijdmechanismen te verkleinen, wat klanten zoals SiTime ertoe heeft aangezet om SiTime chips te gebruiken in het Dojo supercomputersysteem.

De nieuwe chips van SiTime, die het Epoch Platform worden genoemd, zijn sneller en beter bestand tegen grote temperatuurschommelingen tot 95 graden Celsius (203 graden Fahrenheit) en trillingen dan kwartsapparaten, waardoor ze volgens het bedrijf nuttig zullen zijn voor 5G-apparatuur die buiten staat of in defensie-elektronica die robuustheidstests moet doorstaan.

"De omgevingsomstandigheden zijn alles" in dergelijke markten, vertelde Rajesh Vashist, chief executive van SiTime, in een interview aan Reuters.

SiTime zei dat de chips volgend jaar in massaproductie zullen gaan. (Verslaggeving door Stephen Nellis in San Francisco; Bewerking door Leslie Adler)