SPH zei dat de scheiding de uiteindelijke non-profit mediatak, die publicaties als The Straits Times en de Chinese krant Lianhe Zaobao zou omvatten, in staat zou stellen om financiering uit een reeks openbare en particuliere bronnen te verkrijgen.

Dergelijke financiering zou extra financiële steun van de regering kunnen omvatten, aldus voorzitter Lee Boon Yang in een commentaar dat door The Straits Times werd gemeld.

De regering is bereid financiële steun te verlenen, zei het ministerie van Communicatie en Informatie in een aparte verklaring, en voegde eraan toe dat het het herstructureringsvoorstel steunt.

SPH zei dat haar media-activiteiten een kritieke functie hebben bij het verstrekken van kwaliteitsnieuws en -informatie aan het Singaporese publiek, zodat liquidatie of verkoop van de eenheid geen haalbare opties zijn.

"Het is echter niet langer een houdbaar bedrijfsmodel om deel uit te maken van een beursgenoteerde onderneming waarvan de aandeelhouders winstgevendheid en regelmatige dividenden verwachten", aldus SPH.

De reguliere lokale media, waaronder de SPH-publicaties, worden door critici al lange tijd gezien als pro-regeringsgezind.

Na de aankondiging werd het bedrijf geconfronteerd met vragen over hoe het zijn redactionele onafhankelijkheid zou kunnen bewaren.

De nieuwe entiteit "zal niet afwijken van haar missie om de geloofwaardigheid, betrouwbaarheid en het respect van de media door het Singaporese publiek te handhaven", aldus Lee.

SPH zal zorgen voor initiële financiering, waaronder een bedrag in contanten van S$ 80 miljoen ($ 59,85 miljoen) en voor S$ 30 miljoen aan aandelen.

De bedrijfsinkomsten van SPH zijn in de afgelopen vijf jaar gehalveerd, grotendeels als gevolg van een daling van de inkomsten uit printadvertenties en printabonnementen, een uitdaging waarmee mediabedrijven wereldwijd worden geconfronteerd. Verwacht wordt dat de media-activiteiten van SPH verlies zullen blijven maken.

De laatste stap van SPH volgt op de aankondiging in maart dat het bedrijf bezig was met een strategische herziening van zijn activiteiten.

De handel in SPH-aandelen, die een marktwaarde hebben van $2,1 miljard, werd donderdag stilgelegd. Het aandeel sloot woensdag op S$ 1,79 en is dit jaar met bijna 60% gestegen.

Het andere grote mediabedrijf van Singapore, Mediacorp, is eigendom van staatsinvesteerder Temasek Holdings.

($1 = 1,3367 Singaporese dollar)