Sierra Madre Gold and Silver Ltd. heeft een uitgebreide update gegeven van haar activiteiten op het 100% eigendom zijnde La Guitarra zilver-goudmijncomplex ("La Guitarra") in Estado de Mexico, Mexico, 130 km ten zuidwesten van Mexico-Stad. De doelstellingen van het bedrijf zijn om tegen het einde van het jaar een nieuwe schatting van de hulpbronnen af te ronden, gevolgd door een studie voor een herstart van de mijn, die een kostenstudie, een mijnplan en een schatting van de reserves zou omvatten. Ondergronds en fabrieksherstel, evenals een herbouw- en renovatieprogramma van mijn- en fabrieksuitrusting zijn ook begonnen.

Het bedrijf verwacht dat, bij voldoende financiering en ervan uitgaande dat de projectuitvoering de interne projecties volgt, een herstart van de productie in La Guitarra binnen 20-22 maanden haalbaar zou kunnen zijn. De volgende programma's zijn in uitvoering: De La Guitarra-database bestaat uit 1.408 boorgaten met in totaal 236.000 meter boorwerk; bevat meer dan 86.300 analyses en 12.668 kanaal- en mijnmonsters. Er worden ook stijg- en hellingmonstergegevens verzameld, samen met de feitelijke productieresultaten, om het vertrouwen in de rang- en breedteprognoses voor de in-situ aders te garanderen.

De elektronische database bevat ook 3D-onderzoeksgegevens met bijbehorende beelden van de ondergrondse mijnen en mijngangen van La Guitarra, Coloso en Nazareno. Ondergronds 3-D laseronderzoek wordt momenteel uitgevoerd om de bestaande onderzoeksgegevens aan te vullen en te controleren. Als onderdeel van de controle van de database worden de historische boorgaten bovengronds onderzocht.

De schatting van de hulpbronnen zal bestaan uit computergegenereerde blokmodellen van de grotere afzettingen en polygonale blokschattingen op lange secties, waarbij dit laatste typisch is voor mijnen die werken in nauwe aderachtige mineralisatie met duidelijke ertsscheuten. De drie open afzettingen bevatten historische reserves van 6,8 miljoen ton met een gradatie van 0,75 g/t goud en 81 g/t zilver bij een gecombineerde strip ratio van 8:1, afval tegen erts. Het geologische model dat gebruikt werd om de schatting te genereren, was opgebouwd uit wireframed solids van de gemineraliseerde zone en er werd een economic pit shell gebruikt om de schatting voor de open put te genereren.

De aanpak en methodes die gebruikt zijn bij de berekening van de historische schatting zijn redelijk voor de periode waarin de schattingen werden opgesteld. De historische schatting kan niet geverifieerd worden door een gekwalificeerd persoon en is historisch van aard; het bedrijf beschouwt deze historische schatting niet als een actuele minerale bron of reserve en er mag niet op vertrouwd worden. Sierra Madre heeft vastgesteld dat vergunningen voor ondergrondse mijnbouw minder tijd in beslag nemen dan voor open mijnbouw en dat de kosten van ondergrondse mijnbouw gunstig afsteken bij die van een 8:1 open mijnbouw.

Eerdere exploitanten hebben bij La Guitarra effectief gebruik gemaakt van ondergrondse long-hole bulk tonnage mijnbouw. Boorgaten en mijnmonsters in de drie open groevegebieden zijn onderzocht om gebieden met mineralisatie te identificeren die de juiste geometrie en continuïteit van de kwaliteit hebben die nodig is om langgatboorapparatuur te gebruiken. Er werd prioriteit gegeven aan gebieden waar minimale extra ondergrondse ontwikkeling nodig zou zijn.

Personeel en consultants van het bedrijf hebben de ondergrondse mijn en fabrieksapparatuur onderzocht om de operationele status vast te stellen. Er is onderhouds- en reparatiepersoneel aangenomen, dat allemaal eerder in de mijn heeft gewerkt en vertrouwd is met de apparatuur. Het bedrijf heeft vijf scheptrams, die gebruikt worden om erts te laden en te vervoeren, in voorraad, waarvan er momenteel twee operationeel zijn.

Twee dubbelarmige jumboboren voor gebruik bij het opblazen van productiedrives en transportwegen zijn ook ter plaatse. Er is begonnen met een revisie-/reparatieprogramma voor deze apparatuur. De mijnbouwafdeling van het bedrijf, die bestaat uit personeel dat de mijn voor First Majestic heeft geëxploiteerd, is van mening dat deze apparatuur de capaciteit heeft om een productie van 500 ton per dag te ondersteunen wanneer deze volledig operationeel is.

Er worden ondergronds nieuwe opslagruimtes voor explosieven gebouwd op locaties die operationeel efficiënter zijn. Preventieve grondstabilisatiewerkzaamheden zijn voltooid in een kritiek deel van de belangrijkste transportweg van San Rafael. Veel van de andere apparatuur die nodig is om de werkzaamheden te hervatten, is ter plaatse.

Stationaire luchtcompressoren en elektrische onderstations zijn geïnstalleerd en functioneel. De huidige inventaris omvat ongeveer 30 boorkoppen en aanverwante apparatuur voor gebruik in nauwe aderproductiestoppen. De elektromotoren in de flotatieverwerkingsinstallatie, waaronder 3 van de 4 kogelmolens, zijn aan een vermogenstest onderworpen en operationeel bevonden.

Het breekcircuit werd onlangs getest met 3 ton afvalgesteente en functioneerde zoals ontworpen. De wateropslagtank voor de hoofdactiviteiten is leeggepompt en gerepareerd. Er is begonnen met het verwijderen van aanslag en roest in de flotatiecellen en de pompen en leidingen zijn geëvalueerd.

Hoewel sommige uitrustingsstukken (langgatboormachines en transportwagens) nog gekocht of geleased moeten worden, is het merendeel van de uitrustingsstukken die nodig zijn om de mijn mogelijk opnieuw op te starten aanwezig en functioneel. Het bedrijf is van mening dat, voortbouwend op de bestaande apparatuur en infrastructuur, de La Guitarra-mijn opnieuw kan worden opgestart tegen aanzienlijk lagere kosten in vergelijking met de bouw van een nieuwe verwerkingsfabriek en de ontwikkeling van een nieuwe ondergrondse mijn. Alle extra kapitaaluitgaven die nodig zijn voor de mijn en de verwerkingsinstallatie zullen worden bepaald wanneer het kostengedeelte van de studie naar de herstart van de mijn is voltooid.