Bijna twee derde van de Duitse bedrijven heeft het gevoel dat ze oneerlijke concurrentie ondervinden van lokale bedrijven in China en worden overklast wat betreft toegang tot lokale ambtenaren, informatie en licenties, zo blijkt uit een enquête van de Duitse Kamer van Koophandel in China op woensdag.

Duitse bedrijven vinden dat ze nog steeds een voorsprong hebben als het gaat om de kwaliteit van hun producten en het vermogen om te innoveren, maar ze voelen zich onder prijsdruk gezet door hun Chinese rivalen op een manier die hun winsten aantast, aldus het onderzoek.

Slechts 7% van de Duitse bedrijven vond dat ze betere toegang hadden tot de lokale autoriteiten, vergeleken met 58% die vond dat Chinese bedrijven betere toegang hadden. Ongeveer 8% vond dat ze betere toegang hadden tot het verkrijgen van vergunningen, terwijl 30% dacht dat Chinese bedrijven betere toegang hadden.

Het onderzoek werd gepubliceerd in de aanloop naar de reis van kanselier Olaf Scholz naar China deze week, waarbij bedrijven aandringen op wat zij omschrijven als een eerlijkere toegang tot de Chinese markt en Europa zich zorgen maakt over de Chinese overcapaciteit die haar markt overspoelt.

De reis is Scholz' eerste bezoek aan China sinds Berlijn vorig jaar een China-strategie opstelde waarin werd aangedrongen op een "de-risking" om de economische blootstelling aan 's werelds op één na grootste economie te verminderen.

Beijing deed in maart een hernieuwde belofte om buitenlandse bedrijven op dezelfde manier te behandelen als hun binnenlandse collega's in een poging om meer investeringen aan te trekken, maar de stap werd sceptisch ontvangen door Duitse bedrijven die zeiden dat ze concrete stappen wilden zien.

Duitsland is steeds huiveriger geworden om zich te binden aan een land dat het zowel een partner als een systemische rivaal noemt, vooral nadat de inval van Rusland in Oekraïne in 2022 de afhankelijkheid van Europa van Russische gastransporten aan het licht bracht.

Scholz neemt topmannen van bedrijven als Siemens en Mercedes met zich mee, wat het voortdurende belang van Peking onderstreept.

Uit de enquête van woensdag bleek ook dat 95% van de Duitse bedrijven van mening was dat de toegenomen concurrentie van Chinese bedrijven van invloed was op hun bedrijf, waarvan 70% van mening was dat het hun marktaandeel aantastte.

Een aparte enquête deze week toonde aan dat de Duitse economie voor een aantal producten en grondstoffen nog steeds sterk afhankelijk is van China, ondanks de inspanningen om te diversifiëren. (Verslaggeving door Andreas Rinke en Matthias Williams, Redactie door William Maclean)