De Japanse scheepsleasemaatschappij Shoei Kisen Kaisha, eigenaar van het autotransportschip Fremantle Highway dat vorige week voor de Nederlandse kust in brand vloog, zei vrijdag dat het de oorzaak van het incident in samenwerking met relevante partijen zal onderzoeken.

De brand brak uit op 26 juli toen het in Panama geregistreerde schip op weg was van Duitsland naar Egypte met bijna 3.000 voertuigen aan boord, waarbij een bemanningslid om het leven kwam en zeven anderen gewond raakten die overboord sprongen om aan de vlammen te ontsnappen.

Lokale functionarissen zeiden dat het schip donderdag in de Noord-Nederlandse haven Eemshaven aankwam om geborgen te worden.

Er is een onderzoek gestart door de Panama Maritime Authority, en Nederland zal naar verwachting helpen bij het onderzoek, zei een woordvoerder van de Onderzoeksraad.

Shoei zei in een verklaring dat alle 22 mensen die als gevolg van het incident in het ziekenhuis waren opgenomen, inclusief de kapitein, donderdag uit het ziekenhuis waren ontslagen.

Kawasaki Kisen Kaisha, of "K" Line, de Japanse rederij die de Fremantle Highway had gecharterd, zei vrijdag ook dat de eigenaar van het schip in samenwerking met de autoriteiten de omvang van de schade en de oorzaak van het ongeluk zou onderzoeken.

"K" Line zei eerder dat er 3.783 voertuigen aan boord van het schip waren, waaronder 498 batterij-elektrische voertuigen.

In een opname die door de Nederlandse omroep RTL is vrijgegeven, is een hulpverlener te horen die zegt "dat de brand is begonnen in de accu van een elektrische auto". De autoriteiten hebben echter niet bevestigd of dit het geval is. (Verslaggeving door Kantaro Komiya; bewerking door John Stonestreet en Hugh Lawson)