Shell was een pionier in de olie- en gasindustrie van Nigeria en blijft een belangrijke investeerder in het West-Afrikaanse land, zelfs nadat het zijn onshore-activiteiten heeft beëindigd. Maar in de loop der decennia is het Britse bedrijf onder vuur komen te liggen door lekkages in het Deltagebied en worstelt het met oliediefstal, corruptie en door olie aangewakkerd geweld.

Hieronder volgen enkele hoogtepunten uit de geschiedenis van Shell in Nigeria:

1936 - De Koninklijke Shell Groep richt een Nigeriaanse onderneming op met de voorloper van BP Plc. De eerste lading olie uit Nigeria vindt plaats in 1958.

April 1973 - De Nigeriaanse overheid neemt een belang in de onderneming. In de loop van de volgende jaren vergroot de overheid haar belang en stapt BP uit de onderneming.

1979 De Shell Petroleum Development Company of Nigeria (SPDC) wordt opgericht, waarin de activa van het oudere Shell-BP consortium worden opgenomen. Na verloop van tijd bezit de Nigerian National Petroleum Corporation 55%, Shell 30%, het Franse Total 10% en het Italiaanse Eni 5%.

1990 - De Movement for the Survival of the Ogoni People (MOSOP), geleid door de vurige milieuactivist Ken Saro-Wiwa, begint campagne te voeren voor een eerlijker deel van de olierijkdom voor de Ogoni-bevolking die op de olievelden woont en voor compensatie voor milieuschade.

Januari 1993 - MOSOP organiseert protesten van ongeveer 300.000 Ogoni-mensen tegen Shell en olievervuiling. De militaire regering van Nigeria bezet de regio.

April 1993 - Shell richt Shell Nigeria Exploration and Production Company Limited (SNEPCo) op, die productieverdelingscontracten tekent om offshore olie- en gasbelangen te ontwikkelen.

1993 - Shell staakt de productie in Ogoniland.

November 1995 - Saro-Wiwa en acht andere MOSOP-leiders worden tot wereldwijde afschuw geëxecuteerd door de militaire regering van Sani Abacha op beschuldiging van moord. Nigeria wordt geschorst uit het Gemenebest.

Eind jaren '90 - Na verloop van tijd verschuift de aandacht van Shell naar offshore-exploratie, waar het bedrijf betere marges heeft en minder bedreigd wordt door aanvallen van militanten.

Maart 2001 - Shell tekent een overeenkomst om een belang van 40% te nemen in OPL 245, een groot offshore veld, van het lokale bedrijf Malabu.

Oktober 2003 - SPDC pompt meer dan 1 miljoen vaten olie per dag op.

2005 - Shell start de productie in het gigantische offshore-veld Bonga.

2006 - Militante groep MEND (Beweging voor de Emancipatie van de Nigerdelta) duikt op en begint Shell-faciliteiten aan te vallen. Net als MOSOP wil deze groep een groot deel van de olierijkdom voor de mensen in de Nigerdelta en sanering van olielekkages. Pompstations en platforms van SPDC in de Nigerdelta worden aangevallen en de productie daalt.

2008 - Twee grote olielekkages, als gevolg van operationele fouten, treffen de gemeenschap van Bodo in Ogoniland in de Nigerdelta. Tienduizenden vaten olie worden gemorst.

Januari 2010 - SPDC verkoopt enkele onshore velden en zegt niet langer naar Nigeria te kijken voor groei.

April 2011 - Shell en het Italiaanse Eni nemen OPL 245 voor $1,1 miljard over van Malabu.

Augustus 2011 - Een rapport van de V.N. bekritiseert Shell en de Nigeriaanse regering voor hun bijdrage aan 50 jaar vervuiling in Ogoniland, dat volgens het rapport 's werelds grootste olieruiming nodig heeft, die in eerste instantie $1 miljard kost en tot 30 jaar kan duren.

Maart 2012 - Een groep van 11.000 Nigerianen uit Bodo, Ogoniland, spant bij het London High Court een rechtszaak aan tegen Shell om tientallen miljoenen dollars schadevergoeding te krijgen voor de olielekkages in 2008.

Januari 2013 - Een Nederlandse rechtbank oordeelt dat Shell gedeeltelijk verantwoordelijk kan worden gehouden voor de vervuiling in de Nigerdelta, omdat het bedrijf sabotage op een van haar faciliteiten had moeten voorkomen. Vier Nigerianen en Friends of the Earth dienden de aanklacht oorspronkelijk in 2008 in Nederland in.

Januari 2015 - Shell aanvaardt aansprakelijkheid voor de lekkage in Bodo en stemt ermee in om 55 miljoen pond (op dat moment 83 miljoen dollar) aan Bodo dorpelingen te betalen en hun land en waterwegen schoon te maken.

Mei 2018 - Rechtszaak tegen Shell en Eni over de aankoop van OPL 245 in 2011 begint in Milaan. Negen huidige en voormalige leidinggevenden en aannemers, waaronder ENI Chief Executive Claudio Descalzi, worden door Italiaanse aanklagers beschuldigd van het betalen van $1,3 miljard aan steekpenningen om de licentie veilig te stellen.

Juli 2020 - Italiaanse aanklagers vragen een rechtbank in Milaan om Eni en Shell elk een boete van 900.000 euro ($1,1 miljoen) op te leggen en een aantal huidige en voormalige leidinggevenden, waaronder Descalzi, gevangen te zetten. Ze vragen ook om beslag te leggen op $1,092 miljard, het equivalent van de vermeende steekpenningen, van alle verdachten.

Maart 2021 - De rechtbank in Milaan spreekt alle verdachten in het Italiaanse proces vrij.

Aug 2021 - Shell stemt ermee in om een Nigeriaanse gemeenschap 45,9 miljard naira ($111,68 miljoen) te betalen om een zaak over een olielek met de Ejama-Ebubu gemeenschap in Nigeria's Ogoniland te schikken.

Mei 2023 - Hooggerechtshof van Groot-Brittannië oordeelt dat het te laat was voor Nigeriaanse eisers om twee Shell-dochtermaatschappijen aan te klagen over de olielekkage op zee in 2011.

Januari 2024 - Shell gaat akkoord met de verkoop van haar onshore Nigeriaanse olie- en gasdochteronderneming aan een consortium van vijf voornamelijk lokale bedrijven voor een bedrag van maximaal $ 2,4 miljard.