Een Nederlandse rechtbank behandelt dinsdag het beroep van Shell tegen een historische klimaatuitspraak die Shell opdraagt de geplande vermindering van broeikasgasemissies drastisch te intensiveren.

De arrondissementsrechtbank in Den Haag beval de olie- en gasgigant in 2021 om zijn broeikasgasemissies tegen 2030 met 45% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2019.

Het bevel had zowel betrekking op de uitstoot van Shell zelf als op de uitstoot die wordt veroorzaakt door de kopers en gebruikers van haar producten. Het kwam tegen de achtergrond van toenemende druk van investeerders, activisten en regeringen op energiebedrijven om af te stappen van fossiele brandstoffen en de investeringen in duurzame energie snel op te voeren.

Shell heeft aangevoerd dat het bevel geen wettelijke basis heeft en zegt dat bedrijven niet verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor de uitstoot van hun klanten.

"Wij zijn het ermee eens dat de wereld dringend klimaatmaatregelen nodig heeft, maar wij hebben een andere mening over hoe dat doel bereikt moet worden", aldus het bedrijf in een verklaring op haar website.

"Door ons te richten op één bedrijf, en alleen op de levering van energie in plaats van de vraag ernaar, zijn wij van mening dat de uitspraak ineffectief en zelfs contraproductief is bij het aanpakken van klimaatverandering."

Milieudefensie, die de zaak had aangespannen, zei met vertrouwen het hoger beroep in te gaan.

"De wetenschappelijke basis waarop we onze claims tegen Shell hebben gebaseerd, is alleen maar sterker geworden," zei de advocaat van de groep, Roger Cox.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat we de rechters er opnieuw van kunnen overtuigen dat Shell moet handelen in overeenstemming met internationale klimaatafspraken."

Shell heeft eerder deze maand een koolstofreductiedoelstelling voor 2030 afgezwakt en een doelstelling voor 2035 geschrapt, onder verwijzing naar de verwachtingen voor een sterke vraag naar gas en onzekerheid in de energietransitie, ook al bevestigde het bedrijf een plan om de emissies tegen 2050 tot nul te reduceren.

Het bedrijf zei in zijn verklaring voor het beroep dat het de uitspraak van de rechtbank "niet negeerde", en wees op de investeringen van $10-15 miljard in koolstofarme energieoplossingen tussen 2023 en eind 2025.

"Wij geloven dat de acties die wij ondernemen in overeenstemming zijn met de uitspraak en de tijdlijn eind 2030," zei het bedrijf.

Shell streeft nu naar een vermindering van 15-20% van de netto koolstofintensiteit van haar energieproducten tegen 2030, vergeleken met de intensiteitsniveaus van 2016. Eerder streefde Shell naar een vermindering van 20%.

De rechtbank heeft deze maand vier zittingsdagen gepland voor het beroep. Een uitspraak wordt in de tweede helft van het jaar verwacht.