De Zwitserse prijzen zijn in mei met het hoogste niveau in bijna 14 jaar gestegen, zei de regering op donderdag, nu Zwitserland het laatste land is geworden dat getroffen wordt door duurdere brandstof en voedselprijzen die de economieën over de hele wereld teisteren.

De index van de consumptieprijzen steeg met 2,9% ten opzichte van een jaar eerder doordat vervoer, voedsel en drank veel duurder werden in een land dat bekend staat om zijn historisch lage inflatie.

Het was de hoogste prijsstijging in Zwitserland sinds september 2008 en de vierde achtereenvolgende maand dat de prijzen boven het streefcijfer van de centrale bank voor prijsstabiliteit stegen.

De Zwitserse nationale bank mikt op een jaarlijkse inflatie van 0-2%, maar de prijsstijgingen liggen sinds februari buiten dit bereik, waardoor de centrale bank onder druk is komen te staan om de rente te gaan verhogen.

De centrale bank, die op 16 juni haar laatste update van het monetaire beleid moet geven, weigerde donderdag commentaar te geven op de inflatiecijfers.

"De inflatie wordt zorgwekkender naarmate de cijfers hoger worden en naarmate we langer boven de 2%-lijn blijven," zei UBS-econoom Alessandro Bee.

Toch verwachtte Bee dat de SNB tot september zou wachten om de rente te gaan verhogen, nadat hij het effect van renteverhogingen door de Europese Centrale Bank, die hij in juli verwacht, heeft geëvalueerd.

Maxime Botteron, econoom bij Credit Suisse, dacht dat de SNB tot december zou wachten om de rente te verhogen van de huidige -0,75% tot -0,5%.

"Maar het risico van een eerdere renteverhoging neemt toe," zei hij. "Het tempo van de verstrakking zal dan in hoofdzaak afhangen van de inflatievooruitzichten op middellange termijn."

SNB-ambtenaren hebben de laatste tijd benadrukt dat zij geloven dat de inflatiestijging tijdelijk is, waarbij uit eerdere prognoses bleek dat de SNB verwacht dat de inflatie zowel in 2023 als in 2024 0,9% zal bedragen.

Maar Andrea Maechler, een lid van de beleidsbepalende raad van de SNB, heeft gezegd dat de SNB "niet zal aarzelen" om de rente te verhogen als de inflatie hardnekkig hoog blijft. (Verslaggeving door John Revill; Redactie door Michael Shields)