Sasol en ArcelorMittal Zuid-Afrika hebben een partnerschap aangekondigd voor de ontwikkeling van koolstofafvangtechnologie voor de productie van duurzame brandstoffen en chemicaliën, en groene staalproductie via groene waterstof en derivaten. In het kader van een gezamenlijke ontwikkelingsovereenkomst (JDA) zullen zij studies bevorderen naar twee potentiële projecten: de Saldanha-studie naar groene waterstof en derivaten, waarin het potentieel van de regio als exporthub voor groene waterstof en derivaten en de productie van groen staal wordt onderzocht; en de Vaal-studie naar koolstofafvang en -gebruik (CCU), waarbij hernieuwbare elektriciteit en groene waterstof worden gebruikt om afgevangen koolstof van de staalfabriek Vanderbijlpark van ArcelorMittal Zuid-Afrika om te zetten in duurzame brandstoffen en chemicaliën. Daarnaast heeft Sasol een Memorandum of Understanding (MOU) ondertekend met Freeport Saldanha Industrial Development Zone voor de ontwikkeling van een wereldwijd concurrerend groen waterstofcentrum en ecosysteem in Saldanha Bay.

Sasol en ArcelorMittal South Africa zijn twee van Zuid-Afrika's grootste industriële ondernemingen die beide de ambitie hebben om tegen 2050 koolstofneutrale emissies te bereiken en hun respectieve duurzaamheidsambities en stappenplannen voor het koolstofvrij maken van de economie te verwezenlijken. Dit plaatst Sasol in een leidende rol in de ontwikkeling van de groene waterstofeconomie van zuidelijk Afrika, met de mogelijkheid om lokale en exportkansen voor groene waterstof en groene waterstofderivaten te creëren. Beide initiatieven bieden ArcelorMittal Zuid-Afrika de mogelijkheid om de eerste Afrikaanse producent van groen platstaal te worden die groene waterstof gebruikt voor de productie van direct gereduceerd ijzer (DRI) via de Midrex-fabriek in zijn fabriek in Saldanha (die momenteel in onderhoud is), terwijl ook de koolstofvoetafdruk van zijn paradepaardje Vanderbijlpark Works wordt verminderd.

In de Vaal-driehoek in Zuid-Afrika zijn industriële activiteiten op basis van fossiele brandstoffen gevestigd die van cruciaal belang zijn geweest voor de economische ontwikkeling van het land. Veel van de activa van deze activiteiten kunnen worden omgezet in duurzame activiteiten. In de Vaal CCU-studie wordt onderzocht hoe tot 1,5 miljoen ton per jaar van de onvermijdelijke industriële CO2 die wordt afgevangen in de Vanderbijlpark-fabriek van ArcelorMittal Zuid-Afrika, kan worden gebruikt.

Het is de bedoeling dat de CO2 wordt getransporteerd naar de bedrijfsfaciliteiten in Sasolburg en Ekandustria en uiteindelijk, samen met groene waterstof, aardgas zal vervangen als grondstof voor de productie van duurzame chemische producten. De twee potentiële projecten zullen de herindustrialisering van zowel de Saldanha- als de Vaal-regio stimuleren en de mogelijkheid creëren voor de ontwikkeling van een groen waterstofecosysteem, waardoor duurzame voordelen op lange termijn voor de gemeenschappen en het land mogelijk worden. Verwacht wordt dat zij zullen zorgen voor een aanzienlijk aantal banen, investeringen in infrastructuur en de ontwikkeling van vaardigheden in het land, waardoor een rechtvaardige overgang mogelijk wordt.

Het partnerschap positioneert Zuid-Afrika en de regio om een belangrijke rol te spelen in de wereldwijde groene waterstofeconomie, omdat het gebruik maakt van belangrijke structurele voordelen, zoals hernieuwbare hulpbronnen, minerale rijkdommen, technische vaardigheden en de lokale vraag verankert.