Sarytogan Graphite Limited meldt dat in het laboratorium van UVR-FIA GmbH (UVR- FIA) in Duitsland de productie van grafietconcentraat in bulk is begonnen op basis van een monster van 240 kg dat afkomstig is van het Sarytogan grafietproject, dat voor 100% in handen is van de onderneming. Het grafiet van het Sarytogan-project presenteert zich als hoogwaardig microkristallijn grafiet dat zeer geschikt is voor een toekomstige anodeproductstrategie voor batterijen. De uitzonderlijk hoogwaardige 209 miljoen ton @ 28,5% totaal grafietcarbonaat (TGC) uitgestelde minerale bron geeft de toekomstige mijnbouw een aanzienlijke voorsprong.

De eerste verwerkingsstap is het concentreren van het grafiet door middel van malen en flotatie tot een grafietzuiverheid van ongeveer 84% TGC1. Dit werd voor het eerst ontwikkeld door het Australische laboratorium Independent Metallurgical Operations Pty Ltd. (IMO). (IMO) en is sindsdien overgenomen door de Duitse grafietdeskundigen Pro-Graphite GmbH (Pro Graphite). Het grafietconcentraat werd vervolgens door Pro-Graphite gezuiverd tot een doorbraak in de grafietzuiverheid van 99,70% TGC door middel van alkalisch roosteren of chemische zuivering.

Door beide zuiveringsmethoden in serie te combineren werd 99,87% TGC bereikt. Het bereiken van deze zuiverheidsniveaus met behulp van industriestandaardmethoden heeft het vertrouwen van de onderneming in haar productstrategie om de markt voor hoogwaardige anoden voor batterijen te betreden, aanzienlijk vergroot. Een gemakkelijk verhandelbaar product, bekend als ongecoat sferoïdisch grafiet, wordt door voorspellers van grondstofprijzen rond de USD 3.000/t verhandeld, een aanzienlijke meerwaarde ten opzichte van producten van vlokgrafiet die tussen USD 600/t en USD 1.200/t worden verhandeld. De sferoïdie verbetert de prestaties van batterijen met een laag onomkeerbaar capaciteitsverlies en een lange levensduur.

Door de lage tapedichtheid is hoog opladen mogelijk, wat een hogere energiedichtheid oplevert. Al het testwerk aan grafiet van het Sarytogan-project is tot nu toe uitgevoerd op een laboratoriumschaal, te beginnen met massa's van 0,5-1 kg. Op deze schaal is er onvoldoende grafietconcentraat voor meerdere zuiveringsrondes of voor het fysieke proces van sferoïdie van het grafiet.

Voor één ronde sferoïdisering is ongeveer 5 kg grafietconcentraat nodig. UVR-FIA werd gecontracteerd om het grafietconcentraat in bulk te produceren. UVR-FIA is een Duits laboratorium dat gespecialiseerd is in onderzoek, ontwikkeling en kleinschalige productie op het gebied van mechanische procestechniek en de voorbereiding van minerale grondstoffen.

De werkzaamheden worden uitgevoerd in hun indrukwekkende technisch centrum van 1.600 m2, 20 m hoog. 240 kg Sarytogan grafiet is geleverd aan UVR-FIA. UVR-FIA zal het grafiet homogeniseren en verdelen in 4 gelijke porties van 60kg.

Dit is de meest economische schaal om het vereiste grafietconcentraat te produceren. Van elke batch wordt ongeveer 27 kg grafietconcentraat verwacht. In eerste instantie zal één batch worden gedraaid, wat ruim voldoende is voor verdere chemische zuivering en fysische sferoïdisering.

Drie volgende batches kunnen worden opgeroepen om te voldoen aan de toenemende vraag naar monsters. Het bulkflotatieprogramma loopt tot en met kwartaal 2, 2023 om vervolgens het sferoïdisatieprogramma in kwartaal 3, 2023 te voeden, voorafgaand aan de prestatietests van de batterij in kwartaal 4, 2023.