Sarytogan Graphite Limited heeft een doorbraak gemeld in het metallurgisch testwerk voor de Sarytogan grafietafzetting in Centraal-Kazachstan. Haar Duitse laboratoriumpartners Pro-Graphite GmbH (Pro-Graphite) hebben metallurgische testresultaten gerapporteerd voor het Sarytogan grafietproject. Er is een samengesteld monster samengesteld uit monsters uit zes diamantboringen; drie uit de noordelijke grafietzone en drie uit de centrale grafietzone van de Sarytogan grafietafzetting.

Het samengestelde monster werd onderworpen aan dezelfde flotatie- en maalstappen als gebruikt door Independent Metallurgical Operations Pty Ltd. (IMO) in Perth. (IMO) in Perth, waarmee een eersteklas microkristallijne sortering van ongeveer 10 micron werd bereikt. De grafietzuiverheid die Pro-Graphite in dit stadium bereikte, was vergelijkbaar met die van IMO, namelijk 84% TGC. Het flotatieconcentraat werd vervolgens opgewaardeerd door alkalisch roosteren bij lage temperatuur met natriumhydroxide en een spoeling met zwak zwavelzuur.

Bij deze stap werd een grafietzuiverheid van 99,70% TGC bereikt, wat een aanzienlijke verbetering is ten opzichte van de 92,1% TGC die eerder door alkalisch roosteren werd bereikt. Afzonderlijk werd het flotatieconcentraat opgewaardeerd door chemische zuivering (zonder alkalisch roosteren), eveneens tot 99,70% TGC. Ondanks de identieke zuiverheidsresultaten die met alkalische zuivering en chemische zuivering afzonderlijk werden behaald, richten de verschillende methoden zich effectiever op verschillende verdunningsmineralen.

De combinatie van beide methoden in serie is nog effectiever gebleken, met 99,87% TGC als resultaat. Deze resultaten zijn een volgende stap in de strategie van Sarytogan om zich te richten op de snelgroeiende markt voor anodematerialen voor batterijen. Het product ter ondersteuning van deze strategie zal Uncoated Spherical Graphite (USpG) zijn.

USpG wordt momenteel verhandeld tegen meer dan USD 3.000/t, wat ongeveer het drievoudige is van de prijs van traditionele grafietproducten in vlokken. Om de specificatie van USpG te bereiken, moeten de Sarytogan-concentraten worden gemalen tot bolvormige grafietbolletjes van 5-20 micron en verder worden gezuiverd tot 99,95% TGC. IMO blijft het flotatieproces optimaliseren en experimenteert met verschillende maalmethoden en -groottes, ontkalking en alternatieve reagentia, allemaal gericht op het ontwerpen van de meest economische methode om flotatieconcentraat te genereren met een vergelijkbare zuiverheid als die welke reeds is bereikt.

Pro-Graphite blijft het zuiveringsproces optimaliseren. Het residu van deze tests wordt geanalyseerd om de mineralogie ervan te beoordelen en verdere procesverbeteringen te bedenken, zoals alternatieve zuren, om nog hogere zuiverheden te bereiken. Pro-Graphite plant ook eerste sferoïdisatietests om het productrendement en de fysische eigenschappen van Sarytogan USpG te bepalen.

Hiervoor zal extra flotatieconcentraat moeten worden geproduceerd, een behoefte die naar verwachting zal toenemen naarmate het project vordert en voor toekomstige klantenmonsters. Om deze vraag voor te zijn, voert Sarytogan gesprekken met verschillende laboratoria om de productie van flotatieconcentraat op te voeren. Het HQ-boorprogramma ter plaatse is nu efficiënt en veilig afgerond.

Verdere aankondigingen van boorresultaten zijn gepland zodra de resultaten beschikbaar zijn. De geplande opwaardering van de minerale reserves met het oog op classificatie als indicator ligt op schema voor het eerste kwartaal van 2023.