SANSIRI De op één na grootste economie van Zuidoost-Azië bevindt zich in politieke onzekerheid sinds de verkiezingen van 14 mei, die werden gewonnen door de Move Forward partij met de steun van jonge kiezers die moe zijn van het bewind van aan het leger gelieerde regeringen, op de voet gevolgd door de populistische Pheu Thai.
Pheu Thai, de meest recente incarnatie van een partij die werd opgericht door de voormalige telecomtycoon Thaksin Shinawatra, zei dat het Srettha Thavisin zou nomineren in een parlementaire stemming voor het premierschap die vrijdag zal plaatsvinden.
De partij zei dat Move Forward niet langer deel uitmaakte van het streven. Ondanks het feit dat Move Forward bij de verkiezingen de meeste zetels won, kreeg het te maken met onophoudelijke oppositie van pro-militaire partijen en leden van de door het leger benoemde Senaat, die ongerust waren over haar hervormingsagenda.
"Pheu Thai heeft Move Forward naar ons beste vermogen gesteund," vertelde Pheu Thai leider Chonlanan Srikaew aan verslaggevers, als verklaring voor de beslissing van zijn partij om haar bondgenoot te dumpen en het voortouw te nemen bij de vorming van een regering.
Volgens de grondwet die tijdens het militaire bewind is opgesteld, moet een gezamenlijke vergadering van de twee kamers van het parlement stemmen voor een minister-president, die vervolgens een regering vormt.
Tot twee keer toe werden pogingen van Move Forward om haar leider, Pita Limjaroenrat, tot premier gekozen te krijgen geblokkeerd door de conservatieven.
Rangsiman Rome, een wetgever van Move Forward, vertelde aan verslaggevers dat hij geschokt was door de beslissing van Pheu Thai om hun alliantie op te geven.
"Ik dacht dat we getrouwd waren. Vandaag ... is het als een scheiding," zei Rangsiman in de buurt van het hoofdkwartier van Pheu Thai, waar meer dan 100 mensen waren samengekomen om te protesteren tegen het buitenspel zetten van Move Forward.
"Jullie hebben het volk verraden," riepen sommige demonstranten, doelend op Pheu Thai.
De kandidaat van Pheu Thai voor het premierschap, Srettha, heeft weinig politieke ervaring. Hij is medeoprichter van het in Bangkok genoteerde Sansiri, een van de grootste vastgoedontwikkelaars van Thailand.
De leden van een nieuwe alliantie die de volgende regering zal proberen te vormen, zullen donderdag bekend worden gemaakt, zei Chonlanan.
De poging van Pheu Thai om een regering te vormen komt op een moment dat Thaksin van plan is om terug te keren naar Thailand na bijna 15 jaar in ballingschap te hebben geleefd.
Thaksin, 74, die tijdens een staatsgreep in 2006 als premier werd afgezet, wordt volgende week terugverwacht, zei zijn dochter, die ook een Pheu Thai leider is, onlangs. Hij riskeert tot tien jaar gevangenisstraf wegens veroordelingen voor diefstal en machtsmisbruik, beschuldigingen die hij ontkende en als politiek gemotiveerd beschreef.
ZO TELEURGESTELD
Move Forward werd bekend door de steun van jongere kiezers, van wie velen maandenlang protesteerden tegen een door militairen gesteunde regering in 2020.
De conservatieve oppositie tegen Move Forward kwam voort uit een progressieve agenda die door het royalistisch-militaire establishment als een bedreiging werd gezien, in het bijzonder de belofte om een wet te wijzigen die bekend staat als artikel 112 en die belediging van de monarchie bestraft met een gevangenisstraf van maximaal 15 jaar.
Critici zeggen dat de wet lange tijd door conservatieven is gebruikt om afwijkende meningen de kop in te drukken.
De secretaris-generaal van Move Forward, Chaithawat Tulathon, zei dat de oppositie tegen het voorstel van zijn partij om de wet te wijzigen een excuus was om de partij van de macht af te houden.
"De oude machthebbers willen geen regering van Move Forward zien," zei hij.
Pheu Thai plaatsvervangend leider Phumtham Wechayachai zei dat een regering onder leiding van zijn partij het wijzigen van artikel 112 niet zou steunen, maar zich zou richten op het oplossen van economische en politieke problemen.
Enkele honderden demonstranten verzamelden zich in auto's en op motoren voor een luidruchtige demonstratie van frustratie in de buurt van het hoofdkwartier van Pheu Thai in Bangkok.
Sommige demonstranten lieten een strijdkreet van de 2020 agitatie herleven en riepen "schaf 112 af".
Jiraporn Butsapakit, een 75-jarige demonstrant, zei dat ze had gehoopt dat Pheu Thai en Move Forward samen hadden kunnen werken voor democratie.
"Ik ben zo teleurgesteld," zei ze. (Aanvullende rapportage door Napat Wesshasartar, geschreven door Devjyot Ghoshal; Redactie door Jacqueline Wong, Robert Birsel)
