De gekozen president van de Filippijnen, Ferdinand Marcos, heeft donderdag met zijn benoeming van de gouverneur van de centrale bank en de minister van Financiën sterke aanwijzingen gegeven dat hij de continuïteit van het economisch beleid zal handhaven door bekende gezichten aan zijn kabinet toe te voegen.

Marcos kondigde aan dat Benjamin Diokno, hoofd van de centrale bank, bij zijn aantreden op 30 juni zijn minister van Financiën wordt en dat Felipe Medalla, een huidig lid van de monetaire raad, de functie van gouverneur van de Bangko Sentral ng Pilipinas overneemt. De twee zullen de inflatie en de werkloosheid moeten aanpakken.

Toch erft Marcos een veel sterkere economie dan in de tijd van zijn overleden vader, de dictator die in 1986 tijdens de volksopstand omver werd geworpen, met een beheersbare schuldenlast, hoge buitenlandse reserves en een gezonde groei. "De eerste prioriteit zal altijd de economie zijn," zei Marcos, 64, in een interview met zijn nieuwe perschef dat werd gestreamd op zijn Facebook-pagina.

"Het gaat nog steeds om banen, om de stijgende prijzen van grondstoffen, om enige verlichting voor het bedrijfsleven."

Marcos staat voor een delicate evenwichtsoefening om ervoor te zorgen dat het economisch herstel wordt voortgezet en dat de stijgende inflatie, die het gevolg is van politiek gevoelige stijgingen van de rijst- en brandstofprijzen, onder controle wordt gehouden nadat hij zijn termijn van zes jaar is begonnen.

Hij herhaalde een campagnebelofte om de rijstprijzen met meer dan de helft te verlagen tot 20 pesos ($ 0,38) per kg, maar hij zei dat de Filippijnen, een van de grootste rijstafnemers ter wereld, moeten blijven importeren om een stabiele binnenlandse aanvoer te garanderen.

Het bruto binnenlands product groeide in het eerste kwartaal met 8,3% ten opzichte van een jaar eerder, het hoogste tempo in drie kwartalen, maar een stijging van de rente zou kunnen wegen op de binnenlandse consumptie, die een belangrijke drijvende kracht achter de groei is.

De centrale bank is deze maand, veel eerder dan verwacht, begonnen met haar monetaire verstrakkingscyclus om de inflatie weer binnen haar comfortbereik te brengen. Diokno zei donderdag dat de centrale bank tijdens haar vergadering in juni opnieuw een renteverhoging van 25 basispunten overweegt.

Marcos won de verkiezingen van deze maand met een aardverschuiving en maakte de weg vrij voor een ooit ondenkbare terugkeer van de meest beruchte politieke dynastie van het land. Hij is er vrijwel zeker van dat hij een supermeerderheid in het Congres krijgt, wat de obstakels voor zijn economische agenda zou kunnen verminderen.

Economen waren over het algemeen ingenomen met de benoemingen in Marcos' team, waaronder ook Manuel Bonoan, hoofd van de tolwegafdeling van het conglomeraat San Miguel Corp, als minister van Openbare Werken, en Alfredo Pascual, voormalig voorzitter van de Universiteit van de Filipijnen, als zijn minister van Handel.

Pascual zal de economische betrekkingen met de belangrijkste handelspartners China en de Verenigde Staten in evenwicht moeten houden in een tijd van toenemende regionale concurrentie, waarbij de regering-Biden via een nieuw Indo-Pacific Economic Framework strategisch terrein wil terugwinnen dat onder voorganger Donald Trump verloren is gegaan.

De benoemingen wijzen op verdere continuïteit van Marcos, van wie wordt verwacht dat hij het economische beleid van de populaire zittende president Rodrigo Duterte zal uitbreiden, met inbegrip van een grotendeels uitgestelde, miljarden kostende herziening van de infrastructuur.

($1 = 52,46 Filipijnse pesos) (Verslaggeving door Neil Jerome Morales en Enrico dela Cruz; geschreven door Karen Lema; redactie door Martin Petty en Christian Schmollinger)