Bronnen vertelden Reuters vorige week dat Thyssenkrupp opnieuw pogingen had ondernomen om een afstoting van Steel Europe te onderzoeken, dat het bedrijf het grootste deel van de afgelopen twee decennia naar de beurs wilde brengen, fuseren of verzelfstandigen.

"Tot nu toe heb ik nog geen economisch en industrieel concept gezien dat zo overtuigend is dat ik het zou voorstellen aan onze aandeelhouders," zei Gunnar Groebler toen hem werd gevraagd naar de aantrekkingskracht van een samengaan van de grootste staalproducenten van het land.

"Wij zijn hierover ook niet in gesprek met Thyssenkrupp," zei Groebler tegen Reuters.

Het nieuws over de plannen van Thyssenkrupp heeft ook een vraagteken gezet bij HKM, de staal-joint venture tussen Thyssenkrupp (50%), Salzgitter (30%) en het Franse Vallourec, dat zijn belang wil verkopen.

Als gevolg daarvan vrezen de vakbonden dat HKM de geplande omschakeling naar koolstofvrij staal zou kunnen missen.

"We hebben altijd gezegd dat we achter HKM staan," zei Groebler. "Vallourec heeft een ander standpunt. We bespreken hoe een mogelijke toekomst voor HKM eruit zou kunnen zien."