STOCKHOLM (dpa-AFX) - De door Duitsland en Portugal beloofde gevechtstanks voor Oekraïne worden eind maart geleverd, aldus de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius. "Ik kan u vertellen dat ik zojuist heb vernomen dat de 18 Duitse Leopard-2A6 tanks en de 3 Portugese allemaal samen voor het einde van deze maand naar Oekraïne kunnen komen (...)," zei de SPD-politicus woensdag in de marge van een bijeenkomst van de EU-ministers van Defensie in Zweden. De tanks zouden samen met getrainde bemanningen in het land aankomen en vervolgens in het operatiegebied kunnen worden ingezet.

De levering van Leopard 2 main battle tanks maakt deel uit van de Duitse militaire hulp om Oekraïne te helpen zich tegen Rusland te verdedigen. Op 25 januari had de Duitse regering zich ten doel gesteld "snel twee tankbataljons met Leopard 2 tanks voor Oekraïne samen te stellen". Deze zijn in Oekraïne doorgaans uitgerust met elk 31 tanks. Naast Duitsland en Portugal zijn ook landen als Polen, Noorwegen, Canada en Spanje bij het initiatief betrokken. Polen leverde in februari al de eerste vier Leopard 2 type 2A4 gevechtstanks aan Oekraïne. Deze week volgen er nog tien./aha/DP/stw