De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft het EU-parlement opgeroepen om Europa te laten samenwerken tegen Rusland.

Zijn land verdedigt zich samen met de Europeanen tegen de "grootste anti-Europese macht", namelijk Rusland, zei hij donderdag in Brussel en kreeg een staande ovatie van de parlementsleden. Selenskyj nam vervolgens deel aan de beraadslagingen van de 27 staatshoofden en regeringsleiders van de EU op de speciale top in Brussel. Terwijl kanselier Olaf Scholz voor de top de eenheid van de Europeanen benadrukte om Oekraïne te helpen, riep de Estse premier Kaja Kallas op tot snellere wapenleveranties en gezamenlijke aankopen door de EU.

Selensky was woensdag verrassend eerst naar Londen en daarna naar Parijs gereisd. Daar had hij 's avonds een ontmoeting met de Franse president Emmanuel Macron en Scholz. Dit is de eerste keer dat de Oekraïense president persoonlijk Westerse hoofdsteden bezoekt sinds de inval van Russische troepen op 24 februari 2022. De afgelopen maanden heeft hij vaak via videoconferenties deelgenomen aan conferenties en EU-topontmoetingen.

VERSCHILLENDE HOUDINGEN TEGENOVER GEVECHTSVLIEGTUIGEN

Het bezoek maakt deel uit van de inspanningen van de regering in Kiev om meer wapens van Westerse landen te krijgen. Een nieuw offensief van Russische troepen, die onlangs hun aanvallen in Oost-Oekraïne hebben opgevoerd, wordt in het voorjaar verwacht. In het debat over de mogelijke levering van gevechtsvliegtuigen heeft de Britse regering Oekraïne woensdag aangeboden om piloten te trainen. Frankrijk heeft de levering van gevechtsvliegtuigen in ieder geval niet uitgesloten, maar de Duitse en Amerikaanse regeringen hebben zich tot nu toe tegen de levering uitgesproken.

In de afgelopen dagen hebben verschillende NAVO- en EU-landen besloten om gevechtstanks aan Oekraïne te leveren. De Bundeswehr levert in eerste instantie 14 Leopard 2 A6 hoofdgevechtstanks. De Duitse regering heeft de industrie ook toestemming gegeven om 178 oudere Leopard 1 gevechtstanks te exporteren. "We proberen er nu voor te zorgen dat vele anderen die zich in het verleden gemeld hebben, deze vingerwijzing ook opvolgen met praktische actie," zei Scholz in Brussel, doelend op de aarzeling van sommige landen. Volgens hem is Duitsland nu de grootste civiele en militaire supporter van Oekraïne in de EU.

SELENSKYJ - OEKRAÏNE WORDT EU-LID NA OVERWINNING

"Wij Oekraïners verdedigen onszelf op het slagveld, samen met u," zei Zelenskyi in het parlement. Hij bedankte de bondgenoten voor hun militaire en humanitaire hulp en noemde de vraag naar gevechtsvliegtuigen niet in zijn toespraak.

Scholz en andere regeringsleiders herhaalden de belofte dat de status van kandidaat-lidstaat Oekraïne uitzicht zou bieden op toetreding tot de EU. Vertegenwoordigers van de Oekraïense regering dringen echter aan op de start van concrete toetredingsgesprekken voor het einde van het jaar. Vorige week nog werd in Kiev een topontmoeting tussen de EU en Oekraïne gehouden - zij het zonder concrete toezeggingen voor het toetredingsproces. Scholz wees erop dat er ook toetredingsgesprekken zijn met de landen van de Westelijke Balkan, die moeten worden versneld.

Zelenskyi zei dat hij geloofde dat zijn land tot de Europese Unie zou toetreden nadat het de oorlog met Rusland had gewonnen. "We komen dichter bij de Europese Unie. Oekraïne zal lid worden van de EU."

(Bewerkt door Hans Busemann.; Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor zaken en markten).

- door Andreas Rinke en Dan Peleschuk en Andrew Gray