VÁRPALOTA (dpa-AFX) - Duitslands grootste wapenproducent Rheinmetall zet vaart achter plannen om zijn munitieproductie uit te breiden met een nieuwe fabriek in Hongarije. De eerste steen is gelegd op de locatie in Várpalota, maakte het bedrijf dinsdag in Düsseldorf bekend.

De fabriek zal 200 banen scheppen en vanaf 2024 zal er munitie van 30 millimeter kaliber voor Rheinmetall's Lynx infanteriegevechtsvoertuig worden geproduceerd. Voor deze nieuw ontwikkelde tank had de wapenfabrikant uit Düsseldorf een order van twee miljard euro ontvangen van Hongarije in 2020; de productie van voorseries is onlangs begonnen.

De munitiefabriek wordt geëxploiteerd door een joint venture waarin Rheinmetall en de Hongaarse staat aandelen hebben. Een investeringsbedrag werd niet genoemd in de aankondiging van het bedrijf.

Het is ook de bedoeling 120-millimeter kogels te produceren voor de Leopard 2 main battle tank en 155-millimeter kalibers voor de zelfrijdende houwitser 2000. Een deel van de productie wordt verkocht aan het Hongaarse leger en een ander deel gaat naar het buitenland. Het bedrijf streeft ernaar om in 2025 de volledige productiecapaciteit van de nieuwe fabriek te bereiken. Daarnaast zijn daar ook ontwikkelingsactiviteiten gepland, aldus de verklaring van het bedrijf.

Hongarije wordt steeds belangrijker voor Rheinmetall. Naast de productie van de Lynx in Navo- en EU-staat en de nieuwe munitiefabriek, is Rheinmetall bezig de digitalisering van de Hongaarse strijdkrachten te bevorderen./wdw/DP/stk