BERLIJN (dpa-AFX) - Volgens vice-kanselier Robert Habeck moeten Duitsland en Europa zich bewapenen met het oog op de veranderende wereldsituatie. "Europa moet zijn eigen huiswerk doen als het gaat om defensie. We hebben ons na 1990 ontwapend. We waren een van de zwaarst bewapende landen in Europa", zei de groene politicus woensdagavond op de "Europa 2024"-conferentie in Berlijn. Destijds werd een leger alleen noodzakelijk geacht voor "militaire politieoperaties" in het buitenland. "Maar nu oorlogvoering over land plotseling is teruggekeerd, zijn we daar niet op voorbereid. En dat is wat we moeten doen." We kunnen er niet langer op rekenen dat de Verenigde Staten de rekening betalen of militair materieel leveren.

Habeck sprak zich uit voor het opvoeren van de wapenproductie en zei dat inzetscenario's voor nationale defensie ook gereactiveerd moeten worden. Dit geldt ongeacht of Donald Trump de volgende Amerikaanse presidentsverkiezingen wint. "Bij twijfel riskeren we niets door het te doen," zei Habeck. Maar: "We riskeren enorm veel als we erop vertrouwen dat we het niet doen."

Op de vraag of meer bewapening zou betekenen dat de Duitse regering elders zou moeten bezuinigen, zei Habeck: "Dat hoeft in eerste instantie niet te betekenen." Veel alledaagse technische innovaties zijn bijvoorbeeld voortgekomen uit militair onderzoek. De militaire productie heeft ook invloed op de economische prestaties. "Maar als ze eenmaal gebouwd zijn, zijn ze er, de tanks of de raketten of de cyberbeveiligingsdingen." Het is te hopen dat militaire goederen alleen nog voor training worden gebruikt. "En toch hebben we ze nodig. En daar hangt een prijskaartje aan. Daar moeten we duidelijk over zijn."

De minister van Economische Zaken gaf echter toe dat er "concurrerende situaties" kunnen ontstaan in tijden van krappe financiën en tekorten aan arbeidskrachten. De kapitaalvoorraad van Europese banken is bijvoorbeeld kleiner dan die van Amerikaanse banken, die daarom ook grotere projecten financieren. Er is ook een zekere risicoaversie in Europa. Door de vergrijzing neemt ook de beschikbare beroepsbevolking af.

Habeck sprak zich ook uit voor een iets hogere staatsschuld. "Voor overheidsleningen maakt het geen verschil of we 64 of 63 procent hebben." Als groot land met sterke economische prestaties heeft Duitsland niet zoveel geld nodig om bijvoorbeeld de productie weer op te krikken en Oekraïne te steunen. "Het moet mogelijk zijn om daar op de een of andere manier wat vaart in te krijgen." Habeck sprak zich ook uit tegen belastingverhogingen. Het is nu nodig dat mensen geld uitgeven. "Want we moeten ervoor zorgen dat mensen weer gaan investeren, consumeren, vertrouwen hebben in de toekomst en dan minder sparen en meer uitgeven."/hrz/DP/men