De deal heeft betrekking op gebruikte en niet-operationele Leopard 1 tanks, die Ruag in 2016 in Italië kocht en die daar nog steeds staan.

"Rheinmetall wilde de voertuigen kopen en maakte duidelijk dat ze aan Oekraïne zouden worden geleverd nadat ze waren gereconditioneerd," vertelde een woordvoerder van Ruag aan Tages-Anzeiger.

Ruag verzocht het Staatssecretariaat voor Economische Zaken om een niet-bindende voorlopige opheldering en kreeg een negatief antwoord, aldus Tages-Anzeiger.

De deal kan echter nog steeds doorgaan en zal waarschijnlijk worden besproken door de Zwitserse Federale Raad. Wanneer precies is onduidelijk.

Er werd niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar van Ruag of Rheinmetall.

De Leopard 1 tanks, de voorganger van de Leopard 2, zijn lichter, hebben een kleinere motor en een korter vuurbereik dan hun modernere tegenhanger, maar zijn naar verluidt in staat om het op te nemen tegen Russische T-72 tanks.

De Zwitserse en Duitse regeringen zeiden vrijdag dat Duitsland Zwitserland had gevraagd om een aantal van zijn in de mottenballen liggende Leopard 2 tanks terug te verkopen, in een deal die Westerse landen in staat zou kunnen stellen om de militaire hulp aan Oekraïne te verhogen.

In een brief die gezien werd door Reuters, zei de Duitse regering dat ze zeer dankbaar zou zijn als Zwitserland de aankoop van in de mottenballen liggende Leopard 2 tanks door Rheinmetall zou kunnen goedkeuren, zoals het in het verleden had gedaan, als deze tanks niet bedoeld waren om opnieuw in gebruik te worden genomen.

"De tanks zullen niet aan Oekraïne verkocht worden. Wij garanderen dat ze in Duitsland blijven of bij onze partners in de NAVO en de EU, om de gaten te dichten die zijn ontstaan door de overdracht van Leopard 2 tanks (aan Oekraïne) en om de levering van reserveonderdelen in het algemeen te verbeteren," aldus de brief.

Zwitserland mag op grond van zijn neutraliteitswetten en een apart wapenembargo geen wapens rechtstreeks naar Oekraïne sturen.