Publicis, 's werelds grootste reclamegroep naar marktwaarde, zei donderdag dat het verwacht dat de autonome netto-omzet in 2024 met 4% tot 5% zal groeien, na een boven verwachting vierde kwartaal te hebben geleverd, ondersteund door een versnelling van de activiteit in haar segment Media en een grote vraag naar first-party data.

"In een zeer uitdagende macro-economische context, en na 6 jaar transformatie, heeft Publicis zich in 2023 definitief uit het peloton teruggetrokken," zei CEO Arthur Sadoun in een persbericht.

Concurrent WPP zei in januari dat 2024 opnieuw een moeilijk jaar zou worden en voorspelde een ongeveer vlakke like-for-like groei van 0% tot 1%.

Publicis zei dat het een operationele marge van 18% verwacht voor het jaar, inclusief een investering van 100 miljoen euro (107,62 miljoen dollar) in haar plan om kunstmatige intelligentie, of AI, verder te integreren in haar platformmodel, zoals aangekondigd in januari.

Sadoun zei dat de groep zich bewust blijft van de macro-economische problemen en hun impact op de activiteiten van klanten in 2024.

"We voorzien hier en daar bezuinigingen in traditionele marketing," zei de CEO tijdens een persgesprek. "Aan de andere kant hebben we er alle vertrouwen in dat we ons momentum kunnen blijven vasthouden."

Voor het eerste kwartaal verwacht de maker van marketingcampagnes voor bijvoorbeeld L'Oréal of Walmart een organische groei binnen de bandbreedte voor het hele jaar.

De netto-inkomsten kwamen in het vierde kwartaal uit op 3,54 miljard euro, een autonome groei van 5,7% in lijn met de in oktober aangekondigde bandbreedte van 5,5% tot 6%.

De sterke kwartaalresultaten van de groep waren te danken aan een toename van nieuwe activiteiten in het mediasegment van Publicis en een grote vraag naar first-party gegevens, aldus het bedrijf in een persbericht.

De groep zal dit jaar tussen de 700 en 800 miljoen euro opzij zetten voor mogelijke fusies en overnames om zijn data, technologie en AI-capaciteiten te versterken, aldus het bedrijf. Nog eens 200 miljoen zal worden gereserveerd voor een geplande aandeleninkoop.

De investeringen van Publicis in data en technologie via eenheden als Epsilon en Sapient hebben de afgelopen kwartalen tot sterke prestaties geleid, waarmee de groep zich positioneert als een uitschieter in de reclame-industrie. ($1 = 0,9292 euro) (Verslaggeving door Stéphanie Hamel; aanvullende rapportage door Olivier Sorgho; bewerking door Jonathan Oatis)