De private equity eigenaar van Benihana Inc onderzoekt een verkoop die de Amerikaanse restaurantketen, bekend om zijn Japanse teppanyaki en sushi, zou kunnen waarderen op ongeveer $600 miljoen of meer, inclusief schulden, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.

De mogelijke verkoop komt nadat de succesvolle beursgang van Cava Group Inc het beleggerssentiment in de restaurantsector, die een pak slaag kreeg tijdens de lockdowns veroorzaakt door de COVID-19 pandemie, heeft gestimuleerd.

De aandelen van Cava, een mediterrane restaurantketen, zijn meer dan verdubbeld in waarde sinds de beursgang in New York vorige maand $318 miljoen opbracht.

Angelo Gordon & Co, dat Benihana in 2012 voor $296 miljoen overnam, werkt samen met investeringsbank Piper Sandler Companies aan een verkoopproces, aldus de vier bronnen.

Beninaha genereert over 12 maanden een winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie van ongeveer $60 miljoen, voegden de bronnen eraan toe.

De bronnen waarschuwden dat geen enkele deal zeker is en vroegen niet geïdentificeerd te worden omdat de zaak vertrouwelijk is.

Angelo Gordon, dat er in mei mee instemde om zichzelf voor $2,7 miljard te verkopen aan participatiemaatschappij TPG Inc, weigerde commentaar te geven. Vertegenwoordigers van Benihana en Piper Sandler reageerden niet op verzoeken om commentaar.

Benihana heeft meer dan 100 restaurants onder de merknamen Benihana, Ra Sushi en Samurai, waaronder Benihana restaurants in franchise in de Verenigde Staten, het Caribisch gebied, Centraal-Amerika en Zuid-Amerika.

De oprichter van het bedrijf, Hiroaki "Rocky" Aoki, opende zijn eerste restaurant in New York City in 1964, met een authentiek Japans boerderijinterieur en eten dat voor de ogen van de klanten werd bereid op stalen teppanyaki-grills.

Overnamebedrijven hebben een affiniteit met bekende restaurantfranchises getoond. De private equity-tak van Goldman Sachs Group Inc. nam in 2020 een belang in kippenrestaurant Zaxby's. Het door Roark Capital gesteunde Inspire Brands Inc nam in hetzelfde jaar Dunkin' Brands Group Inc over voor $11,3 miljard.

De pogingen van broodjesketen Subway dit jaar om een verkoop te onderzoeken hebben de interesse gewekt van verschillende participatiemaatschappijen, zo meldt Reuters. (Verslaggeving door Abigail Summerville; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise)