De Europese discountretailer Pepco Group bestelt eerder kerstzendingen uit China om een tijdige levering voor de belangrijke feestelijke handelsperiode te garanderen, aldus de baas op donderdag.

De in Warschau genoteerde eigenaar van de merken Pepco, Poundland en Dealz rapporteerde een slechter dan verwachte daling van 4,3% in de onderliggende omzet over het derde kwartaal. Dit was volgens het bedrijf deels te wijten aan een vertraging van de zomervoorraad in de winkelschappen als gevolg van transportproblemen in de Rode Zee.

De verstoring van de scheepvaart door het Suezkanaal, als gevolg van aanvallen door de Iraanse Houthi-militanten in de Rode Zee, duurt nog tot 2024.

"We hebben er alle vertrouwen in dat we er met Kerstmis beter voor zullen staan dan anders het geval zou zijn geweest, omdat we onze voorraden naar voren hebben gehaald. Anderen zullen hetzelfde doen," vertelde Andy Bond, bestuursvoorzitter van Pepco Group, in een interview met Reuters.

Een groot deel van de kerstvoorraad van de groep, die normaal gesproken in oktober op de balans komt, komt dit jaar in september op de balans.

"Dus wanneer we het einde van het jaar naderen (30 september), zullen we een aanzienlijk grotere voorraad op onze balans zien, omdat we kerstzendingen vooruit hebben gekocht om op een veilige plaats te staan," zei Bond.

Hij zei dat een gevolg van het feit dat detailhandelaren in de hele sector hun voorraden uit China twee tot drie weken vooruit hebben gekocht, "een aanzienlijke piek in de vrachttarieven" was.

Sainsbury's, de op één na grootste supermarktgroep van Groot-Brittannië die een kwart van zijn omzet uit algemene goederen haalt, zei vorige week dat het extra aanlooptijd heeft ingebouwd voor zijn kerstbestellingen om mogelijke vertragingen te beperken. (Verslaggeving door James Davey; Bewerking door Andrew Heavens)