Organovo Holdings, Inc. heeft aangekondigd dat het zijn eerste inflammatoire darmziekte (IBD)-model met succes naar de volgende stap van doelwitontdekking en -validatie voor de ziekte van Crohn heeft gebracht. Op basis van zijn interne gegevens en wetenschappelijke resultaten is het bedrijf van mening dat zijn eerste IBD-model belangrijke aspecten van de biologie van Crohn-patiënten die verschillen van een niet-zieke toestand, correct aantoont, en gebruikt kan worden om therapeutica te vinden en te karakteriseren. Meer dan 1 miljoen mensen in Noord-Amerika lijden aan de ziekte van Crohn en de prevalentie neemt wereldwijd toe.

Door het progressieve karakter ervan zal meer dan 70% ten minste één chirurgische ingreep nodig hebben om de symptomen te verlichten. De huidige geneesmiddelen kunnen de progressie bij ongeveer 50% van de patiënten vertragen, maar geen enkele is genezend. Defecten in het darmslijmvlies en ontsteking kunnen leiden tot buikpijn, ernstige diarree, vermoeidheid, gewichtsverlies, ondervoeding, en een lagere levenskwaliteit. Chronische ontsteking leidt tot zweren, fistels en darmobstructies door fibrose.

Organovo gelooft dat zijn 3D-weefseltechnologieën zeer geschikt zijn voor het ontdekken van geneesmiddelen en targets bij IBD, omdat zij een functioneel darmepitheel bevatten dat door de ziekte wordt aangetast en een stromale laag die ziekte-afhankelijke fibrose vertoont, belangrijke targets voor therapie. Organovo kondigde eerder aan dat het zijn bedrijfsmodel had aangepast om zijn menselijke 3D-weefseltechnologieën in te zetten bij het ontdekken van geneesmiddelen, door ziektemodellen te bouwen om effectieve therapieën te vinden die meer kans van slagen hebben in de kliniek dan geneesmiddelen die ontdekt zijn met diermodellen.