Nokia staat op het punt een contract binnen te halen voor de levering van 5G-radioapparatuur aan de Portugese telecomoperator MEO, volgens een interne blogpost van Nokia en twee bronnen die bekend zijn met de zaak.

Nokia is klaar om de deal binnen te halen, ook al is het Chinese Huawei MEO's enige leverancier van 2G, 3G en 4G Radio Access Network (RAN) apparatuur.

Het contract is overeengekomen maar nog niet ondertekend, en een aankondiging zal waarschijnlijk volgende maand al komen, aldus de bronnen.

MEO is een van de toonaangevende mobiele operators in Portugal die voorheen bekend stond als Telecom Portugal en nu eigendom is van het Franse Altice.

"In de afgelopen jaren werd MEO ... in RAN alleen door Huawei bevoorraad. Met andere woorden, Huawei had een marktaandeel van 100% in 2G/3G/4G. Wij zijn nu geselecteerd om Huawei te vervangen in enkele van de belangrijkste markten in Portugal," schreef Tommi Uitto, president van Nokia's mobiele netwerken, in een interne blog die door Reuters is gezien.

Een woordvoerder van Nokia weigerde commentaar te geven, net als Huawei. MEO reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

RAN-apparatuur heeft het grootste deel van de telecomomzet gegenereerd voor Huawei, Nokia en zijn Zweedse rivaal Ericsson, maar een daling in de vraag naar nieuwe apparatuur van telco's sinds vorig jaar heeft Nokia en Ericsson getroffen, waardoor ze duizenden banen hebben moeten schrappen.

Volgens onderzoeksbureau Dell'Oro zal de wereldwijde RAN-markt in 2024 naar verwachting met 5-8% krimpen.

Huawei, dat in de V.S. en verschillende Europese landen verboden werd om veiligheidsredenen, is nog steeds enigszins aanwezig in Europa en heeft een groot aandeel in de snelgroeiende telecommarkt in China.

De deal zou Nokia's terugkeer op de Portugese RAN-markt betekenen, nadat het daar jaren geleden marktaandeel verloor aan Huawei en sindsdien geen RAN meer heeft geleverd aan communicatieproviders in het land, schreef Uitto in een interne blog die door Reuters is gezien. (Verslaggeving door Abhinav Parmar en Supantha Mukherjee; Aanvullende rapportage door Olivier Sorgho; Redactie door Susan Fenton)