NISSAN MOTOR CO LTD 
De autofabrikant overweegt de productie te verplaatsen naar zijn fabriek op het zuidelijke eiland Kyushu in het boekjaar dat begint in april 2028, zeiden twee van de mensen, die niet geïdentificeerd wilden worden omdat de informatie privé was.
Nissan en Mitsubishi ontkenden het plan.
De Nissan Sakura was het best verkochte voertuig in Japan op de markt voor EV's voor personenauto's in 2023 met een aandeel van 42%, zo bleek uit berekeningen van Reuters op basis van gegevens van auto-organisaties. Sinds de introductie halverwege 2022 zijn er bijna 64.000 voertuigen verkocht.
De prestaties van de Sakura - wat "kersenbloesem" betekent, de nationale bloem van Japan - is een lichtpuntje voor Nissan, wiens EV-inspanningen zijn overschaduwd door Amerikaanse rivalen Tesla en de Chinese leider BYD, die de Japanse autofabrikant in China uit de top 10 van merken hebben geduwd.
Door de productie in eigen huis te halen, kan Nissan - een EV-pionier met zijn Leaf compacte auto - zijn winstmarge verhogen, die lager is dan die van de binnenlandse sectorgenoten Toyota Motor en Honda Motor.
De Sakura wordt alleen in Japan verkocht, waar hij wordt geclassificeerd als een "kei car" - kokerige voertuigen die kleiner en minder krachtig zijn dan gewone auto's en voornamelijk voor de binnenlandse markt worden gemaakt.
Hij wordt gemaakt in Mitsubishi's fabriek in Mizushima in het westen van Japan. Nissan zal blijven vertrouwen op de fabriek voor de productie van haar andere kei auto's, zeiden de mensen.
Nissan verwacht dat de verkoop van kei EV's zal toenemen, zeiden de mensen, omdat kei auto's relatief goedkoop zijn in vergelijking met gewone auto's en door hun grootte geschikt zijn voor korte afstanden.
Door de productie van lichte EV's in huis te halen, hoopt Nissan "de productie-efficiëntie te verhogen en de kosten te verlagen", aldus een van de personen.
Nissan en Mitsubishi zullen de planning en ontwikkeling van kei EV's blijven afhandelen via de 50-50 joint venture NMKV, zei de persoon.
De fabriek van Nissan in Kyushu heeft een jaarlijkse productiecapaciteit van 500.000 voertuigen. De autofabrikant verwacht ongeveer 80% van die capaciteit te gebruiken in het huidige boekjaar, zei een van de personen.
Nissan zal capaciteit vrijmaken voor kei EV's door de productie van de Rogue SUV voor Noord-Amerika naar een ander deel van de fabriek te verplaatsen, zei de persoon. (Verslaggeving door Maki Shiraki; Geschreven door Daniel Leussink; Bewerking door Christopher Cushing)
