De Chinese techgigant Tencent Holdings heeft vrijdag "DreamStar" gelanceerd, een nieuw gezelschapsspel waar gebruikers lang naar hebben uitgekeken en waarvan analisten zeggen dat het een bedreiging vormt voor de binnenlandse aartsrivaal NetEase.

"DreamStar", waarin gamers als stripfiguren racen in een hindernisbaan, wordt gezien als een zet van Tencent om het op te nemen tegen NetEase's immens populaire spel Egg Party, een verrassingshit die de aandelen van NetEase dit jaar met meer dan 40% heeft doen stijgen.

Analisten van JPMorgan zeiden donderdag in een notitie dat de lancering van "DreamStar" de inkomsten van NetEase met 2% tot 3% zou kunnen beïnvloeden. De bank verlaagde ook haar prognose voor de inkomsten van NetEase voor de komende twee kwartalen met respectievelijk 4% en 5%.

Volgens een notitie van Goldman Sachs wordt verwacht dat "Egg Party" dit jaar een jaaromzet tussen 7 miljard yuan en 8 miljard yuan ($980 miljoen en $1,1 miljard) zal behalen.

Als Tencent's antwoord op "Egg Party" verwacht Goldman dat "DreamStar" in zijn eerste jaar tussen 5 miljard en 6 miljard yuan zal verdienen.

De marktkapitalisatie van NetEase bereikte vrijdag 67 miljard dollar, een dag nadat het de voedselbezorggigant Meituan voorbij was gestreefd om het op drie na grootste internetbedrijf van China te worden.

Tencent blijft het grootste internetbedrijf van China. Het is 's werelds grootste aanbieder van videogames en exploiteert China's grootste sociale netwerkapp WeChat.

Tencent is op zoek naar nieuwe hit-gametitels nu de concurrentie van andere gameontwikkelaars zoals NetEase en miHoYo, producent van "Genshin Impact", toeneemt. Tencent onthulde deze maand haar meest ambitieuze consoletitel, "Last Sentinel".

($1 = 7,1252 yuan) (Verslaggeving door Josh Ye; Bewerking door Tom Hogue)