Sonatrach levert ongeveer 5 miljard kubieke meter gas per jaar aan Spanje via contracten die meer dan twee decennia geleden zijn ondertekend en die geldig zijn tot 2030 met periodieke prijsherzieningen.

Volgens Naturgy hebben de ondernemingen een nieuwe prijs vastgesteld die met terugwerkende kracht van toepassing is op de geleverde volumes tot eind 2022, en zijn zij ook overeengekomen om verder te onderhandelen over de prijzen die vanaf volgend jaar van toepassing zijn.

Volgens een verklaring van Sonatrach waren de ondernemingen een prijsherziening overeengekomen zonder verdere details te verstrekken, maar de Algerijnse zender Ennahar TV meldde dat Sonatrach Chief Executive Tewfik Hakkar zei dat de prijsherziening deel uitmaakte van een driejarig contract.

"Het contract werd net verlengd voor 2022 omdat de huidige hoge volatiliteit en onzekerheid rond de gasprijzen geen grote zichtbaarheid op middellange termijn toelaten", aldus een bron met kennis van zaken.

Sonatrach noch Naturgy gaven details over de nieuwe prijsafspraken, maar verwezen beide naar de marktomstandigheden. De wereldwijde gasprijzen zijn dit jaar sterk gestegen doordat de Russische leveringen aan Europa zijn afgenomen na de inval in Oekraïne.

"De bereidheid van beide partijen is zeer goed om twee dingen te bevorderen: de leveringszekerheid niet in gevaar brengen en prijsstabilisatie bereiken", zei Francisco Reynes, CEO van Naturgy, eerder op donderdag.

"De prijzen zullen stijgen", zei hij, maar niet met een "exorbitant" bedrag, voegde hij eraan toe.

Algerije, waar de lagere energieprijzen na 2014 de toekomst van zijn overheidsfinanciën op lange termijn in gevaar brachten, wil profiteren van de grotere vraag naar zijn gas en heeft nieuwe leveringsovereenkomsten gesloten met Italië.

Het heeft ook gezegd dat het zich zal houden aan de contractuele verplichtingen om gas aan Spanje te leveren, ondanks het feit dat het in juni zijn ambassadeur in Madrid heeft teruggetrokken in het kader van een geschil over de Westelijke Sahara, waar Algerije een onafhankelijkheidsbeweging steunt.

Madrid maakte Algerije woedend door te zeggen dat het plan van Marokko om de Westelijke Sahara niet meer dan autonomie te bieden als onderdeel van zijn eigen grondgebied, het meest serieuze, geloofwaardige en realistische voorstel was om het conflict te beëindigen.

De Spaanse premier Pedro Sanchez zei vorige maand dat hij voorstander is van een "wederzijds aanvaardbare politieke oplossing" voor het conflict in de Westelijke Sahara.