NATIONAL AUSTRALIA BANK LIMITED De nummer 4 van het land meldde een recordresultaat voor het eerste halfjaar, nu banken hun traditionele inkomstenbron - woningkredieten - achter zich laten en leners op zoek gaan naar goedkopere deals, gestimuleerd door de stijgende inflatie en rente.
"Het is ongelooflijk concurrerend geweest in Australische woningkredieten. Het is zeker niet meer zo aantrekkelijk als vroeger", zei Chief Executive Shayne Elliott tijdens een gesprek met verslaggevers.
"De marges dalen al 30 jaar, er zijn een paar uitschieters geweest, maar wij denken dat de neerwaartse trend zal worden hervat," voegde hij eraan toe, verwijzend naar hypotheken.
Banken zeggen dat de concurrentie de margevoordelen uitholt die zij gewoonlijk genieten wanneer de rente stijgt.
Volgens ANZ steeg de operationele winst in de zes maanden tot maart met bijna 23% tot A$3,82 miljard ($2,56 miljard), net iets meer dan de gemiddelde analistenverwachting van A$3,81 miljard, doordat de nettorentemarge, een nauwlettend in de gaten gehouden maatstaf van renteopbrengsten minus kosten, toenam.
De operationele winst van het Australische retailbankbedrijf steeg echter met slechts 1% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, tot A$1,1 miljard, omdat de in Melbourne gevestigde kredietverstrekker en de meeste rivalen geld uitdelen om nieuwe leners te lokken.
Institutional Banking, dat een aantal niet-rentediensten verkoopt, zoals merkloze grensoverschrijdende betalingen voor andere financiële dienstverleners, verhoogde de operationele winst met 69% tot A$1,6 miljard.
ANZ verwerkt meer dan de helft van alle betalingen vanuit het buitenland naar Australië en Nieuw-Zeeland, aldus het bedrijf.
In commentaar dat de bank samen met de winstaankondiging publiceerde, zei Elliott dat de bank zich moest afvragen of zij "moet inzetten op woningen of kleine bedrijven of op institutionele?".
Hij voegde eraan toe: "Die beslissingen worden een stuk complexer."
ANZ-aandelen stegen bijna 2% door onenigheid in een vlakke markt, omdat analisten zich verheugden over een kleine winstverbetering en een strategie om buiten de zwaar bevochten huizensector te kijken.
Een dag eerder zag de grotere National Australia Bank Ltd haar aandelen duiken na het niet halen van de prognoses, temidden van een bredere bezorgdheid over de bankwinsten.
"Dit is een beter resultaat dan veel beleggers na gisteren vreesden", aldus analist Brendan Sproules van Citi in een klantennota.
Het resultaat toont aan dat "ANZ profiteert van de bedrijfsdiversificatie", aldus Barrenjoey-analist Jonathan Mott.
Elliott wees op een kleine toename van stress bij kredietnemers, maar zei dat de meeste huiseigenaren hun hypotheekbetalingen op tijd hebben voldaan, terwijl zakelijke klanten een aanhoudend sterke vraag meldden.
"De Australische economie blijft veerkrachtig", aldus Elliott, aangezien de feedback van de zakelijke klanten van de bank aangaf dat zij "zich robuust voelen, ook al zijn ze een beetje op hun hoede voor de toekomst".
ANZ kondigde een interim-dividend aan van 81 Australische cent, tegen 72 cent een jaar eerder.
Westpac Banking Corp en Commonwealth Bank of Australia zullen volgende week hun resultaten bekendmaken. ($1=A$1,4945) (Verslaggeving door Byron Kaye in Sydney en Navya Mittal en Savyata Mishra in Bengaluru; Redactie door Sherry Jacob-Phillips en Clarence Fernandez)
