De overname past in Ferrero's strategische groeiambities voor de ijscategorie, zei het Italiaanse concern in een verklaring, en voegde eraan toe dat de twee bedrijven allebei familiebedrijven zijn en een uitgebreide ervaring hebben in zoetwaren.

De groepen maakten de financiële details van de deal niet bekend. Wells, gevestigd in de stad Le Mars, Iowa, zal dit jaar naar verwachting ongeveer 1,7 miljard dollar aan inkomsten genereren.

De transactie van Wells Enterprises is de laatste in een reeks deals die het Italiaanse concern sinds 2017 in de Verenigde Staten heeft gesloten.

Ferrero en haar bedrijven kunnen nu meer dan 8.000 werknemers, negen kantoren en 18 fabrieken in Noord-Amerika tellen.

Wells, dat in 1913 werd opgericht als een zuivelbezorgingswagenbedrijf, is uitgegroeid tot 's werelds grootste familiebedrijf en beheerd ijsbedrijf.

Ferrero zelf werd in 1946 opgericht in een kleine banketbakkerij in Alba, nabij Turijn in Noord-Italië, en is uitgegroeid tot een wereldwijde groep, gestimuleerd door de agressieve overnamecampagne van haar bestuursvoorzitter Giovanni Ferrero.

"Dit is een win-win partnerschap, dat ijsexperts en zoetwarenkampioenen samenbrengt," zei Giovanni Ferrero in een verklaring.

"Samen hebben we de kracht van één en zijn we goed geplaatst om te groeien en te concurreren op de ijsmarkt," voegde hij eraan toe.

Ferrero kocht het Spaanse ijsbedrijf ICFC in een deal in twee fasen in 2019 en 2021.

De transactie van Wells zal, onder voorbehoud van de gebruikelijke sluitingsvoorwaarden, naar verwachting begin 2023 worden afgerond.

UBS trad op als financieel adviseur en McDermott Will & Emery LLP als juridisch adviseur van Wells. Morgan Stanley trad op als financieel adviseur en Davis Polk & Wardwell LLP trad op als juridisch adviseur van Ferrero.