Uit een analyse van de stroomverbruiksgegevens door Reuters bij enkele van de belangrijkste mijnen in Peru, 's werelds nr. 2 koperproducent ter wereld, geeft aan dat de activiteit in de mijnen dicht bij het normale niveau blijft, hoewel een bron dicht bij een grote mijn zei dat het risico op onderbrekingen toeneemt.

Het Zuid-Amerikaanse land is in de greep van antiregeringsprotesten sinds de afzetting van de linkse president Pedro Castillo op 7 december. Snelwegen in het zuiden, dat rijk is aan koper, zijn geblokkeerd, waardoor de productie en het vervoer van het metaal in gevaar komen, sommige bedrijfsaandelen een klap krijgen en de toch al hoge prijzen stijgen.

Maar uit de gegevens blijkt dat de mijnbouwactiviteit veerkrachtig is, althans voorlopig.

Dit geldt ook voor de enorme mijn Las Bambas, eigendom van het Chinese MMG Ltd, dat eerder zei dat het de productie vanaf 1 februari zou moeten stopzetten, en Glencore's Antapaccay, dat de productie medio januari stopzette maar sindsdien weer is opgestart.

Uit de stroomgegevens van COES, dat bedrijven in de Peruaanse energiesector vertegenwoordigt, blijkt dat bijna alle grote mijnen normale of bijna normale stroom afnemen. De gegevens zijn traditioneel een betrouwbare indicator van de mijnbouwactiviteit.

Een bron dicht bij Las Bambas zei dat de mijn, die eerder zei dat de productie vanaf 1 februari werd stopgezet omdat belangrijke voorzieningen de mijn niet bereikten, zei dat het in staat was geweest om op een minimaal niveau te blijven werken na het verkrijgen van "last-minute leveringen".

De mijn, die normaal ongeveer 2% van het wereldwijde koper levert, wordt al jaren regelmatig getroffen door blokkades, waardoor het stroomverbruik tijdens de perioden van verstoring meestal sterk daalt. Dit is deze keer nog niet gebeurd, ondanks de protesten.

De persoon voegde er echter aan toe dat de mijn het risico liep woensdag volledig door haar voorraden heen te zijn, waardoor zij haar machines in een "zorg- en onderhoudsmodus" zou moeten zetten, die de helft van de normale stroom zou verbruiken.

Uit de gegevens blijkt dat sommige mijnen de afgelopen maanden tijdelijk minder stroom hebben gebruikt, waaronder Antamina, de grootste mijn van Peru die mede-eigendom is van Glencore en BHP, en Antapaccay van Glencore rond half januari.

Antapaccay ging op 31 januari weer open na een tijdelijke stop en draait nu weer op volle capaciteit.

Bij de Constancia-mijn van Hudbay Mineral Inc begint het stroomverbruik onlangs af te nemen. Andere mijnen, zoals Cerro Verde van Freeport-McMoRan, hebben een normaal of hoog verbruik. Een gecombineerde index van zes belangrijke mijnen is bijna normaal.

De bedrijven reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar over de activiteit in hun mijnen in Peru.

De mijnactiviteit is essentieel om de wereldwijde aanvoer van koper op gang te houden. Brokerage Jefferies zei in een nota van 31 januari dat ongeveer 30% van de Peruaanse koperaanvoer gevaar liep door de onrust, een "potentieel positief effect op de koperprijs".

De protesten - die hebben geleid tot de dood van 48 mensen en het ergste geweld zijn dat Peru in meer dan 20 jaar heeft gezien - kunnen natuurlijk binnenkort een groter effect gaan hebben op de mijnbouwactiviteiten. Demonstranten worden steeds vastberadener nu de wetgevers moeite hebben om het eens te worden over het uitschrijven van vervroegde verkiezingen, een belangrijke eis van het protest.

Deze week schortte Buenaventura in Peru de activiteiten van een belangrijke zilvermijn op nadat demonstranten het terrein waren binnengevallen.

Bij een blokkade op de "mijncorridor" vertelde demonstrant Wilber Toco Aragua Salcedo aan Reuters dat de mensen het gevoel hadden dat de mijnen alle rijkdom opeisten en weinig overlieten voor de lokale bevolking.

"Het zuiden is vrij rijk, maar de mijnbouwconcessies die we hebben schaden de mensen," zei hij, en hij voegde eraan toe dat hij had gehoord dat de mijnen voorraden aan het aanleggen waren. "De mensen worden niet moe, de mensen gaan niet weg, we doen geen stap terug."