Nanyang Polytechnic (NYP) heeft onlangs samen met Microsoft het Centre for Applied AI (C4AI) geopend om kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) te voorzien van het platform, de hulpmiddelen en de expertise om AI te gebruiken bij hun digitaliseringsreis. Ondersteund door SkillsFuture Singapore (SSG) zal de samenwerking ook AI-talent voor de beroepsbevolking koesteren door middel van co-certificering van voltijds diplomacursussen met NYP voor een veerkrachtig, digitaal inclusief Singapore. C4AI zal kleine en middelgrote ondernemingen de kans bieden om te experimenteren met oplossingen op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI), deze te conceptualiseren en in te zetten, en te leren van soortgelijke AI-oplossingen van andere lokale kleine en middelgrote ondernemingen in een reeks sectoren, waaronder productie, stadslandbouw, logistiek en detailhandel.

AI geeft computersystemen het vermogen om menselijke intelligentie na te bootsen en taken versneld uit te voeren op basis van de verzamelde informatie met behulp van wiskunde en logica. In het tijdperk van snelle digitalisering, waarin de wereldwijde inkomsten voor de AI-markt naar verwachting tegen 2024 de grens van 500 miljard dollar zullen overschrijden, speelt C4AI een belangrijke rol bij de verwezenlijking van Singapore's Smart Nation-doelstellingen. Bij C4AI worden NYP-leerlingen opgeleid om plug-and-play AI-oplossingen op Microsoft Cloud samen te stellen die KMO's op een verantwoorde en veilige manier kunnen gebruiken.

Door de technologische intensiteit via AI te omarmen, kunnen KMO's hun efficiëntie en productiviteit verhogen door repetitieve en arbeidsintensieve taken te verminderen. Leerlingen worden ook toegerust met de nieuwste AI-vaardigheden, om enablers te worden van de invoering van AI in Singapore. NYP zal nauw samenwerken met KMO's om hun zakelijke behoeften vast te stellen, alvorens kant-en-klare AI-oplossingen aan te bevelen en een stappenplan te ontwikkelen voor een effectieve AI-implementatie via Microsoft Cloud-oplossingen, waaronder de Microsoft Azure Kubernetes Service, Azure Container Registry, Azure virtual machines en Microsoft Power BI.

NYP zal bedrijven ook helpen om leerpraktijken voor AI op de werkplek te ontwikkelen en personeel op te leiden om AI-oplossingen duurzaam te adopteren om hun activiteiten te verbeteren. Bij C4AI zal NYP ook nauw samenwerken met andere aanbieders van AI-oplossingen, zoals Tiger Analytics, YITU en Senquire, wanneer dat nodig is, om de AI-adoptie voor het MKB te versnellen. Ondersteund door SSG zal C4AI ook relevante opleidingen of workshops geven om kmo's te helpen relevante AI-oplossingen beter te identificeren, te analyseren en toe te passen in hun digitale transformatietraject.

Het centrum is een voorbeeld van hoe marktleiders of SkillsFuture Queen Bee-ondernemingen kunnen samenwerken met instellingen voor hoger onderwijs om AI-gerelateerde vaardigheden en capaciteiten te ontwikkelen voor personen en bedrijven, met name kmo's. NovaGlobal, een kmo dat AI, High Performance Computing (HPC), en Microsoft Cloud-oplossingen aan bedrijven levert, is een van de early adopters die de expertise van C4AI aanboren. In samenwerking met NovaGlobal heeft NYP het XpanAI Platform ontwikkeld, dat alle relevante AI-bronnen – waaronder software, gegevens en hulpmiddelen – curateert om de workflow voor de ontwikkeling van een AI-toepassing te versnellen.

Deze oplossing heeft het voor aspirant-KMO's gemakkelijker en sneller gemaakt om hun eigen AI-applicatie te ontwikkelen. XpanAI is volledig geïntegreerd met Microsoft Azure en werkt voor de ontwikkeling van elk type AI-toepassing in alle bedrijfstakken – van het ontwerpen van conversatie-AI-chatbots om vragen van klanten in de detailhandel en de F&B-industrie te beheren, tot het ontwikkelen van kredietrisicomodellen die kmo's met beperkte middelen en expertise kunnen helpen om verstoringen van de cashflow tot een minimum te beperken. Ook shoppers die de voorkeur geven aan volledig gevulde schappen, zullen baat hebben bij de oplossingen van C4AI.

C4AI heeft in samenwerking met OMRON, SKALE, en ACCSS Digital een AI-gestuurd slim schap- en winkelbeheersysteem voor de detailhandel ontwikkeld. Een van de belangrijkste kenmerken van deze use case is een auto-stocking AI-robot, die artikelen identificeert die in de winkel bijna op zijn en het juiste moment voor een restock bepaalt. Dit heeft detailhandelaars geholpen met verkoopmaximalisatie en tevreden klanten.

Detailhandelaars kunnen ook AI-oplossingen op maat maken om de robot verder te verbeteren. Via een virtuele assistent-functie kan de robot gepersonaliseerde onmiddellijke aanbevelingen doen aan klanten op basis van hun aankoopgeschiedenis. De robot kan ook de volledige collectie van voor aankoop beschikbare artikelen tonen, met inbegrip van omvangrijke artikelen die in de winkel niet kunnen worden bekeken wegens plaatsgebrek.

Met diverse technologiepartners en de belangstelling van bedrijven zoals Pet Lovers Centre, kan het winkelend publiek binnenkort van een geheel nieuwe winkelervaring genieten. Mushroom World, een plaatselijke KMO met commerciële boerderijen in de regio, werkt ook samen met C4AI om AI-oplossingen samen te stellen om de voedselproductieprocessen via smart farming te verbeteren. De AI-oplossing, die zich momenteel in de conceptfase bevindt, zal gebruik maken van het Internet of Things (IoT) en het Azure-platform om de groei van paddenstoelen te volgen en de oogst in gang te zetten wanneer die klaar is, om de groeicyclus van paddenstoelen in een gecontroleerde omgeving te verbeteren.

De C4AI-oplossingen zijn ook een zegen voor fabrikanten, vooral die welke betrokken zijn bij Computer Numerical Controlled (CNC) verspaning – een proces waarbij computers worden gebruikt om bewerkingsgereedschappen te besturen. Koelmiddelen zijn een van de belangrijkste onderdelen van CNC-bewerking, omdat zij oververhitting voorkomen en de levensduur van een machine helpen verlengen. Daarom is het van belang de omstandigheden van de koelvloeistof nauwkeurig te controleren, zoals de concentratie, de zuurtegraad en de temperatuur, om er zeker van te zijn dat die niet hoger zijn dan de aanbevolen waarden.

Om fabrikanten zoals de RLC Group (Singapore) Pte Ltd. – een fabrikant van onderdelen voor de lucht- en ruimtevaartindustrie – te helpen de koelvloeistofcondities van de CNC-machines beter te bewaken, heeft NYP een AI-dashboard ontwikkeld dat wordt aangedreven door Power BI en Azure. In plaats van de gegevens van de verschillende parameters van de koelvloeistof manueel te moeten analyseren, analyseert het AI-dashboard alle informatie automatisch en presenteert het de gegevens op een gebruiksvriendelijke manier, zodat de fabrikanten de omstandigheden van de koelvloeistof in het fabricageproces nauwkeurig kunnen bepalen en indien nodig snel kunnen ingrijpen. De studenten van NYP krijgen niet alleen de kans om bij C4AI aan samenwerkingsprojecten met de industrie te werken, maar zullen ook hun vaardigheden aanscherpen door deel te nemen aan projecten onder leiding van AI Singapore, een nationaal programma dat de AI-capaciteiten van Singapore wil uitbouwen.

NYP zal met Microsoft samenwerken om toekomstig AI-talent te ontwikkelen en te koesteren, innovatieve AI-oplossingen voor problemen in de echte wereld te stimuleren, en meer bedrijven in staat te stellen AI-oplossingen in hun huidige bedrijfspraktijken op te nemen en toe te passen terwijl ze de technologische intensiteit omarmen voor een veerkrachtig, digitaal inclusief Singapore.