Mettler kondigde vorige week het pensioen aan van zijn voorzitter Robert F. Spoerry, die veertig jaar aan het roer stond en een van de meest verbazingwekkende trajecten op de Amerikaanse markt aflegde.

Het bedrijf, met een ondernemingswaarde van meer dan 25 miljard dollar, lijkt te zijn ontsnapt aan de gevreesde wet van de grote getallen. In de afgelopen twee decennia, hoewel de omzet verdrievoudigde en de winst vertienvoudigde, is de rendabiliteit van de activa en het geïnvesteerde kapitaal alleen maar toegenomen.

Sinds 2015 maakt Mettler agressiever gebruik van financiële hefbomen dan voorheen, hoewel deze nog steeds binnen zeer redelijke proporties worden gehouden - met een nettoschuld die gelijk is aan twee jaar winst.

Deze hefboom werd gebruikt om de aandeleninkoop te versnellen, een vorm van aandeelhoudersvergoeding die Spoerry altijd heeft verkozen boven dividenden.

Het resultaat over twintig jaar is exponentiële groei, verbeterende winstgevendheid naarmate de jaren vorderen, en een aantal uitstaande aandelen dat is gehalveerd: het is geen wonder dat de formule aansloeg, en dat de aandeelkoers van Mettler-Toledo steeg van 30 naar 1200 dollar in die periode.

Misschien brengt dit het Franse bedrijf Precia wel op ideeën?