WhatsApp heeft woensdag gezegd dat het betalingen met creditcard en diensten van concurrerende leveranciers van digitale betalingen zal aanbieden binnen zijn app in India. Dit is de nieuwste poging van de dienst die eigendom is van Meta om het handelsaanbod in zijn grootste markt te stimuleren.

WhatsApp heeft meer dan 500 miljoen gebruikers in India, maar toezichthouders hebben de in-app WhatsApp Pay-dienst beperkt tot slechts 100 miljoen mensen. Mensen die via WhatsApp winkelen, kunnen ook betalen met populaire diensten zoals Google Pay van Alphabet Inc, Paytm en PhonePe van Walmart, maar alleen nadat ze buiten WhatsApp zijn omgeleid.

Betalingen via deze rivaliserende diensten - en alle andere die gebruikmaken van het Indiase systeem voor directe geldoverboeking UPI - zijn nu direct mogelijk binnen WhatsApp, aldus Meta in een blogbericht. Er zullen ook nieuwe in-app opties voor creditcards en debetkaarten worden aangeboden.

De toevoegingen versterken het plan van Mark Zuckerberg, CEO van Meta, om van zakelijk berichtenverkeer de "volgende grote pijler" van de omzetgroei van het bedrijf te maken, een agenda die steeds urgenter is geworden nu de kernactiviteiten van Meta op het gebied van advertenties en het metaverse-project onder druk zijn komen te staan.

Terwijl het aantal gebruikers van WhatsApp Pay in India beperkt blijft, is er geen limiet op het aantal gebruikers dat transacties mag verrichten met bedrijven op WhatsApp via de andere methoden, aldus een woordvoerder van Meta.

Met zo'n 300 miljoen mensen die elke maand ongeveer $180 miljard uitgeven via UPI in India, kunnen de nieuwe transactieopties dienen als een krachtig lokmiddel om bedrijven aan te trekken Meta te betalen voor toegang tot WhatsApp-gebruikers.

Tot nu toe heeft WhatsApp haar end-to-end winkelervaringen in India beperkt tot proefprogramma's zoals dat met online boodschappendienst JioMart, gerund door de rijkste persoon van India, miljardair Mukesh Ambani, en de metrostelsels in de steden Chennai en Bangaluru.

In de toekomst zullen de nieuwe betalingstools beschikbaar zijn voor elk bedrijf in India dat het zakelijke platform van WhatsApp gebruikt, dat voornamelijk grote bedrijven bedient, aldus het blogbericht.

Meta breidt ook zijn Meta Verified-abonnementsprogramma uit naar bedrijven wereldwijd, waardoor bedrijven een mechanisme krijgen om de authenticiteit te valideren en hun inhoud in de feeds van gebruikers te verhogen, aldus een apart blogbericht.

Maandelijkse abonnementen zullen vanaf nu beschikbaar zijn op Instagram en Facebook in een handvol landen en zullen later worden uitgebreid naar WhatsApp. Ze kosten $21,99 per Facebook-pagina of Instagram-account of $34,99 voor beide, aldus het bericht. (Verslaggeving door Aditya Kalra in New Delhi en Katie Paul in New York; Aanvullende rapportage door Munsif Vengattil; Bewerking door Lisa Shumaker)