X, het sociale mediaplatform van Elon Musk, heeft dinsdag het grootste deel van een rechtszaak van 17 muziekuitgevers, die X beschuldigden van het schenden van auteursrechten op bijna 1.700 nummers door mensen zonder toestemming muziek online te laten zetten, gewonnen.

U.S. District Judge Aleta Trauger in Nashville, Tennessee zei dat de uitgevers geen theorie van "alomvattende algemene aansprakelijkheid voor inbreuk" konden nastreven tegen X, dat Musk in oktober 2022 voor $44 miljard kocht.

Ze wees twee inbreukclaims af en verwierp een derde claim voor "bijdragende" inbreuk, behalve de beschuldigingen dat X niet goed toezicht hield op "geverifieerde" gebruikers en seriële overtreders, en niet snel genoeg reageerde op kennisgevingen van verwijdering.

Sony Music, Universal Music en andere leden van de vakgroep National Music Publishers' Association hadden X afgelopen juni aangeklaagd en meer dan $250 miljoen schadevergoeding geëist.

In een verklaring zei de handelsgroep dat ze blij was dat de rechter haar resterende eis had toegewezen.

"De verspreiding van ongebreidelde muziekpiraterij op het platform is duidelijk en onaanvaardbaar, en we kijken ernaar uit om een rechtvaardige compensatie te krijgen voor de songwriters en muziekuitgevers van wie het werk wordt gestolen," aldus de groep.

Alex Spiro, een advocaat voor X, weigerde commentaar te geven.

Uitgevers beschuldigden X van het routinematig negeren en aanmoedigen van inbreuken op het auteursrecht, waardoor het een voorsprong heeft op platforms zoals Facebook van Meta Platforms, YouTube van Google en TikTok van ByteDance, die muziek op de juiste manier licenseren.

De uitgevers zeiden ook dat het probleem erger was geworden sinds Musk Twitter heeft gekocht.

In haar 21 pagina's tellende beslissing zei Trauger dat X niet aansprakelijk was voor directe inbreuk, wat het onderscheid in de federale auteurswet weerspiegelt tussen actieve deelnemers aan inbreuk en partijen zoals X die er slechts een platform voor bieden.

Ze zei ook dat X niet aansprakelijk was voor "plaatsvervangende" inbreuk, door te zeggen dat het niet verantwoordelijk was om toezicht te houden op de manier waarop berichten werden opgesteld of om vooraf toestemming voor auteursrecht te verkrijgen.

"X Corp had ongetwijfeld enige macht over de gebruikers van X/Twitter - zoals een bedrijf dat een gewaardeerde dienst levert altijd macht heeft over de klanten die erop vertrouwen - maar dat maakt van klanten nog geen los equivalent van agenten of ondergeschikten," schreef Trauger.

Muziekuitgevers vertegenwoordigen auteursrechten voor liedjesschrijvers, niet voor liedjes zelf.

De zaak is Concord Music Group Inc et al v X Corp, U.S. District Court, Middle District of Tennessee, No. 23-00606. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Stephen Coates en David Gregorio)