Volgens de centrale banken en de Bank voor Internationale Betalingen (BIB) moeten de belangrijkste kenmerken zijn: veerkracht, beschikbaarheid tegen lage of geen kosten, passende normen en een duidelijk juridisch kader, en een passende rol voor de particuliere sector.

Vice-gouverneur van de Bank of England (BoE) en voorzitter van een BIS-commissie voor betalingen Jon Cunliffe zei dat de toename van cashloze betalingen sinds de lockdowns om de pandemie te bestrijden, heeft versneld hoe technologie vormen van geld verandert.

Centrale banken begonnen digitale munteenheden onder de loep te nemen nadat Facebook vorig jaar zijn nog te lanceren digitale token Libra aankondigde, dat zou worden gedekt door een mengeling van belangrijke munteenheden en overheidsschuld. De organisatie achter Libra heeft sindsdien de plannen bijgesteld en hoopt nu verschillende "stablecoins" te lanceren die worden gedekt door afzonderlijke valuta's.

Centrale banken moeten bijblijven om te voorkomen dat de particuliere sector betalingsgaten op ongeschikte manieren opvult, aldus Cunliffe.

Naast de Fed en de BoE zijn de zeven centrale banken die met de BIS hebben samengewerkt de Europese Centrale Bank, de Zwitserse nationale bank en de Bank of Japan, maar niet de People's Bank of China.

China is al bezig met een proefproject voor een digitale renminbi, waarbij de PBOC zegt dat het de reikwijdte van de yuan zal vergroten in een wereld die momenteel wordt gedomineerd door de dollar.

De hoogste Japanse financiële diplomaat, Kenji Okamura, zei op donderdag dat China probeerde een pioniersvoordeel te behalen door zijn eigen digitale munt te bouwen, en waarschuwde dat het "iets was waar we bang voor moesten zijn".

"Ik denk niet dat dit een race tussen centrale banken is," zei Cunliffe, eraan toevoegend dat geen enkel antwoord van een centrale bank op de digitale munt (CBDC) de hele wereld zou domineren.

Benoit Coeure, hoofd innovatie bij de BIB, zei dat er geen internationale race is, maar dat centrale banken er baat bij hebben om de particuliere sector snel in te halen en de toekomst voor te zijn.

Het Internationaal Monetair Fonds zou een belangrijke rol kunnen spelen bij de aanpak van eventuele grensoverschrijdende "overloopeffecten" van een nationale CBDC, aldus Coeure.