Merck & Co heeft maandag gezegd dat het Harpoon Therapeutics, een ontwikkelaar van kankermedicijnen, zal kopen voor ongeveer $680 miljoen, om zijn oncologieportfolio te versterken met immuuntherapieën.

De Amerikaanse geneesmiddelenproducent heeft zijn inspanningen om toekomstige inkomstenstromen op te bouwen verdubbeld, nu zijn immuuntherapie Keytruda, die een kaskraker is, op het punt staat belangrijke patenten te verliezen, wat de deuren opent voor concurrentie van biosimilars.

Merck heeft $23 per aandeel in contanten geboden voor het in Californië gevestigde Harpoon, wat een premie van 118% betekent ten opzichte van de laatste sluiting van het aandeel op vrijdag.

De aandelen van Harpoon zijn maandag meer dan verdubbeld nadat de besprekingen over de deal voor het eerst werden gemeld door Bloomberg.

Harpoon heeft twee immuuntherapieën in een vroeg ontwikkelingsstadium - één voor een type longkanker en de andere voor multipel myeloom. Immuuntherapieën maken gebruik van de kracht van het immuunsysteem van het lichaam om mensen met kanker te behandelen en werken door de T-cellen van de patiënt te sturen om de kanker te herkennen en aan te vallen.