MERCK & CO., INC. 
Merck & Co steeg met 4,77% en was de grootste stimulans en procentuele stijging op de Dow nadat de Amerikaanse Food and Drug Administration haar therapie voor volwassenen die lijden aan een zeldzame longaandoening had goedgekeurd.
De blue-chip Dow is ruwweg 1% verwijderd van het doorbreken van het 40.000-niveau voor de eerste keer.
De winsten op de technologiezware Nasdaq werden getemperd door AI-gigant Nvidia, dat 2,59% verloor en op weg was naar zijn tweede achtereenvolgende daling. Aandelen stegen echter nog steeds met meer dan 80% op jaarbasis.
Recente gegevens die een hoger dan verwachte inflatie in de vorm van consumentenprijzen (CPI) en producentenprijzen (PPI) lieten zien, hebben de marktverwachtingen voor een renteverlaging van ten minste 25 basispunten (bps) door de Federal Reserve in juni niet merkbaar verstoord.
De Fed hield haar prognoses voor drie renteverlagingen dit jaar intact tijdens haar beleidsvergadering vorige week, waar Fed-functionarissen deze week in hun commentaar grotendeels aan vasthielden.
De prijsindex van de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE), de favoriete inflatiemeter van de Fed, wordt verwacht op Goede Vrijdag, wanneer de Amerikaanse aandelenmarkt gesloten is.
"We leven tussen deze data-zware boekenposten in, en de markten gedragen zich grotendeels zoals we zouden verwachten in die leegte, namelijk dat aandelen grotendeels watertrappelen, met een klein beetje zwakte die ik waarschijnlijk meer zou toeschrijven aan het herbalanceren aan het einde van het kwartaal," zei Craig Fehr, hoofd beleggingsstrategie bij Edward Jones in St.
Louis. "Maar we hebben markten die scherp verankerd zijn op de grote gegevenspunten, namelijk inflatie, beslissingen van de Fed en de arbeidsmarkt."
Later op de dag zal Fed Board Governor Christopher Waller naar verwachting spreken in de Economic Club of New York.
De Dow Jones Industrial Average steeg 307,35 punten, of 0,77%, tot 39.584,13, de S&P 500 won 23,92 punten, of 0,46%, tot 5.227,50 en de Nasdaq Composite steeg 35,50 punten, of 0,22%, tot 16.351,19.
Alle drie grote Amerikaanse aandelenindices waren klaar voor een kwartaalwinst, waarbij de S&P op weg was naar de grootste procentuele winst in het eerste kwartaal sinds 2019.
Handelaren zien een kans van 70,4% dat de Fed in juni zal beginnen met haar versoepelingscyclus, volgens de CME FedWatch Tool.
Negen van de 11 belangrijkste S&P 500-sectoren handelden hoger, waarbij rentegevoelige nutsbedrijven en vastgoed de best presterende waren, terwijl de obligatierente daalde.
Bij de individuele aandelen sprong Trump Media & Technology Group 14,16% omhoog, een dag na zijn uitmuntende Nasdaq-debuut.
GameStop kelderde 14,77% nadat de verkoper van videogames lagere inkomsten rapporteerde over het vierde kwartaal en zei dat het een niet nader gespecificeerd aantal banen had geschrapt om de kosten te verlagen.
Op de NYSE waren er meer stijgers dan dalers met een ratio van 3,43 tegen 1, terwijl er op de Nasdaq meer stijgers waren dan dalers met een ratio van ongeveer 2,43 tegen 1.
De S&P 500 noteerde 43 nieuwe 52-weeks highs en geen nieuwe lows, terwijl de Nasdaq 131 nieuwe highs en 72 nieuwe lows noteerde. (Verslaggeving door Chuck Mikolajczak; Bewerking door Aurora Ellis)
