PEKING (dpa-AFX) - De Duitse kanselier Olaf Scholz moet tijdens zijn bezoek aan China duidelijke woorden vinden voor bedrijven uit Duitsland, aldus de Duitse Kamer van Koophandel in het buitenland (AHK). "De verwachting is natuurlijk dat kanselier Scholz de uitdagingen waar we hier voor staan begrijpelijk zal maken", zei Maximilian Butek, directeur van de Duitse Kamer van Koophandel in Oost-China, woensdag in Beijing. De Chinese partijleiding moet op het hoogste niveau begrijpen dat Duitse bedrijven in China problemen hebben. Ze stonden een verder succesverhaal van de Duits-Chinese relatie in economische zin in de weg.

Scholz kon niet op elk probleem in detail ingaan, gaf Butek toe. Hij verwacht echter dat een regelmatige uitwisseling tussen de autoriteiten aan beide zijden nieuw leven wordt ingeblazen. Volgens hem moet het vertrouwen tussen de regeringen van China en Duitsland worden hersteld, zodat problemen kunnen worden besproken. De kanselier zal niet alleen de Duitse hoed dragen, maar tot op zekere hoogte ook de Europese hoed, zei Butek.

Drie stops in China

Scholz reist vanaf zaterdag drie dagen naar de Volksrepubliek voor een ontmoeting met het Chinese staatshoofd en partijleider Xi Jinping. Het is de tweede reis van de kanselier naar de Volksrepubliek sinds zijn aantreden in december 2021. Zijn eerste bezoek in november 2022 was slechts een dagtrip vanwege de aanhoudende pandemie van het coronavirus. Zijn reis begint in de centraal-Chinese megastad Chongqing, met een totale bevolking van meer dan 30 miljoen mensen in de administratieve districten. Chongqing is ook het beginpunt van een goederentreinverbinding tussen China en Europa, die eindigt in Duisburg in Noordrijn-Westfalen. Volgens Chinese cijfers bereiken op deze route wekelijks naar schatting 60 treinen de stad in het Ruhrgebied, van waaruit schepen de goederen verder vervoeren via bijvoorbeeld de binnenhaven.

De heer Scholz zal naar verwachting ook gesprekken voeren in de financiële metropool Shanghai en de Chinese hoofdstad Beijing. Hij zal ook worden vergezeld door een delegatie van vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven. De problemen die Duitsland op de eigen markt heeft, bijvoorbeeld door goedkope producten uit China, en de problemen die Duitse bedrijven in China hebben, zouden ook besproken kunnen worden.

"Steun nodig van politici"

Veel van de ongeveer 5000 Duitse bedrijven bekritiseren al jaren dezelfde moeilijkheden op de markt van 's werelds op één na grootste economie. Volgens een enquête van de AHK klaagde ongeveer twee derde over oneerlijke concurrentie. "We zien dat de kwestie van de concurrentievoorwaarden een andere prioriteit heeft dan vijf jaar geleden," zei Butek. Chinese bedrijven hebben hun technologische achterstand ingehaald. "Daarom hebben we nu echt de steun van politici nodig om onderhandelingen te starten," legde hij uit.

150 van de meer dan 2000 bij de AHK aangesloten bedrijven namen deel aan het onderzoek. De meerderheid kwam uit de machinebouw, automotive en zakelijke dienstverlening. Chinese particuliere bedrijven vormen 52 procent van de belangrijkste concurrenten.

Volgens de enquête ondervinden bedrijven nadelen zoals moeilijkere toegang tot de markt. Daarnaast hebben bedrijven moeilijker toegang tot de overheid, lokale autoriteiten en openbare aanbestedingen. Bijna alle respondenten (95 procent) zien de toegenomen concurrentie als een effect op hun bedrijf en noemen de toegenomen kostendruk, lagere winsten en een kleiner marktaandeel als belangrijkste gevolgen.

Sterke en zwakke punten van de Duitsers

Uit een eerder onderzoek was al gebleken dat Duitse bedrijven hun Chinese concurrenten zien als innovatieleiders in sommige sectoren, zoals de auto-industrie. Met name in China domineren autofabrikanten zoals BYD de lokale markt met hun goedkope e-auto's, waarbij Duitse bedrijven zoals VW en Mercedes ook proberen bij te blijven.

Ondanks alles vonden Duitse bedrijven zichzelf in het voordeel ten opzichte van hun Chinese concurrenten als het gaat om productkwaliteit, technisch leiderschap en innovatiekracht. Uit het AHK-onderzoek bleek echter ook dat Duitsers zichzelf zwakker vonden dan hun Chinese concurrenten op het gebied van kostenefficiëntie, snelheid van innovatie en de tijd die nodig is om een product op de markt te brengen.

China is echter een onmisbare markt voor een aanzienlijk aantal Duitse bedrijven en daarom willen veel bedrijven er blijven investeren - ondanks de strategie van de Duitse regering om het risico van een te grote afhankelijkheid van China te verminderen. "Volgens onze onderzoeken heeft ongeveer de helft van de Duitse bedrijven maatregelen genomen om de risico's van hun activiteiten in China te minimaliseren," vertelde Butek aan het Duitse persbureau. Risicobeheer betekent niet dat je je afkeert van de Chinese markt. Veel bedrijven investeren steeds meer in lokalisatie - in China of in andere markten wereldwijd, aldus Butek. Sommige bedrijfsmanagers hebben bijvoorbeeld besloten om onderzoek en ontwikkeling in China te lokaliseren. Anderen werken steeds meer samen met lokale partners om hun toeleveringsketen minder afhankelijk te maken van crises of veranderingen buiten China./jon/DP/stk