De verkoop van de Duitse luxe autofabrikant in India steeg vorig jaar met 41% tot 15.822 auto's, het hoogste aantal ooit in het land, en het bedrijf heeft een orderboek van ongeveer 6.000 voertuigen, vertelde Santosh Iyer, managing director voor Mercedes-Benz India, aan Reuters.

Een risico voor de groei van de Indiase markt voor luxe auto's is een zwakkere Indiase munt, die Mercedes zou kunnen dwingen om de binnenlandse prijzen te verhogen omdat geïmporteerde onderdelen duurder worden, zei hij.

De roepie daalde in 2022 met 10% ten opzichte van de dollar, de sterkste daling sinds 2013, waardoor het een van de slechtst presterende Aziatische valuta's werd.

"Een van de grootste risico's voor ons is de wisselkoers. Als de roepie wat meer verzwakt, zal dat leiden tot meer prijsverhogingen. Dus dat is wat tegenwind die we zien als het gaat om het groeipotentieel," zei Iyer.

"Maar we beginnen het jaar met een zeer gezonde orderbank en dat geeft ons het vertrouwen van een dubbelcijferige groei, zelfs voor 2023," zei Iyer.

Mercedes is van plan om in 2023 10 nieuwe auto's in India te lanceren, waarvan de meeste meer dan 10 miljoen roepies ($120.000) kosten, het topsegment dat in 2022 met 69% groeide. De nieuwe lanceringen zullen benzineauto's, elektrische voertuigen (EV's) en plug-in hybrides omvatten.

Het bedrijf lanceerde in 2022 drie EV's in India, waaronder een lokaal geassembleerd, elektrisch model van zijn vlaggenschip, de S-Klasse sedan. De vraag naar EV's is groot: Indiase klanten wachten vier tot zes maanden na het reserveren van hun auto. Iyer wil dit terugbrengen tot twee tot drie maanden voordat hij meer EV's lanceert.

De Indiase EV-markt raakt in een stroomversnelling - Renault overweegt om lokaal een EV voor de massamarkt te bouwen, meldde Reuters vrijdag, in een hernieuwde poging om een markt te betreden waar de verkoop van dergelijke auto's naar verwachting snel zal groeien vanuit een kleine basis.

Binnenlandse autofabrikant Tata Motors en buitenlandse spelers zoals Stellantis en Hyundai Motor hebben ook plannen voor de lancering van EV's.

Mercedes heeft het wereldwijde tekort aan halfgeleiders zien afnemen, maar wordt nog steeds geconfronteerd met enige verstoring door een tekort aan onderdelen en vertraagde zendingen, voornamelijk veroorzaakt door geopolitieke kwesties, de energiecrisis in Europa en pandemie-gerelateerde lockdowns in verschillende delen van de wereld, zei Iyer.

Hij voorspelde dat het 12 tot 18 maanden zal duren voordat de situatie zich normaliseert.

($1 = 82,5410 Indiase roepies)