Mercedes zal de eerste wereldwijde luxe-autofabrikant zijn die elektrische voertuigen (EV's) in India gaat assembleren en het verwacht de EQS daar in het vierde kwartaal van dit jaar te gaan verkopen, zei Martin Schwenk woensdag.

"Met de EQS zien wij een zeer sterk product in handen. Het zal de standaard zetten voor EV's in India. Wij geloven dat we er ook volumes achter hebben," zei Schwenk tegen Reuters in een interview.

De best verkopende luxe autofabrikant in India biedt al geïmporteerde modellen van zijn EQC elektrische sport utility vehicle (SUV) aan.

Het heeft de afgelopen twee jaar een "EV-roadmap" voor India ontwikkeld, hoewel de plannen zich in een vroeg stadium bevinden en toekomstige lanceringen zullen afhangen van de vraag en het regeringsbeleid, zei Schwenk.

Wereldwijde automakers zijn van plan om tot 2030 meer dan een half triljoen dollar uit te geven aan EV's en batterijen, volgens een analyse van Reuters, in een poging om de steeds strengere doelstellingen voor het koolstofvrij maken van auto's te halen.

Mercedes-Benz maker Daimler heeft gezegd dat het van plan is om tegen 2030 wereldwijd meer dan 40 miljard euro (47 miljard dollar) te investeren in de ontwikkeling van EV's met batterijen.

De verkoop van elektrische auto's in India, vooral van luxemodellen, komt nog niet van de grond, vooral door een gebrek aan lokale onderdelen- en batterijproductie, een verwaarloosbare oplaadinfrastructuur en hoge prijzen.

Bovendien zijn de invoerrechten op EV's tot 100% hoog, wat Tesla Inc ertoe aanzette bij de Indiase regering te lobbyen om de tarieven te verlagen met het oog op zijn geplande lancering in het land dit jaar.

India stimuleert bedrijven echter om voertuigen, batterijen en andere onderdelen lokaal te produceren.

Zelfs zonder de noodzaak om invoerrechten te betalen, zei Schwenk dat de prijs van de lokaal geassembleerde EQS sedan waarschijnlijk niet lager zal zijn dan die van de geïmporteerde EQC SUV, die voor ongeveer $136.000 verkocht wordt.

Hoewel Schwenk niet zei hoeveel EQC-modellen Mercedes in India heeft verkocht, zei hij te verwachten dat de verkoop van de EQS hoger zal zijn, omdat het bedrijf een grotere vraag naar zijn luxe sedans ziet.

Mercedes verkocht in 2021 11.242 auto's in India, een daling ten opzichte van een piek van meer dan 15.500 in 2018.

Schwenk zei dat als problemen in verband met de pandemie en verstoringen van de toeleveringsketen, waaronder tekorten aan halfgeleiders, dit jaar onder controle kunnen worden gehouden, zijn verkopen in de buurt van de piekniveaus kunnen komen.