Wm Morrison Supermarkets PLC, de supermarktketen in particulier bezit, heeft een beroep gedaan op adviseurs uit de City om na te gaan hoe zij het hoofd kan bieden aan de financiële moeilijkheden van haar partner in buurtwinkels, McColl's Retail Group plc (LSE:MCLS). Sky News heeft begrepen dat Morrisons Houlihan Lokey Inc. (NYSE:HLI) aangesteld om opties te onderzoeken voor zijn blootstelling aan de in Londen in de problemen geraakte detailhandelaar. Het komt een maand nadat McColl's een bericht van Sky News bevestigde dat het een overnamebenadering had ontvangen - die van de benzinestationsgigant EG Group was - maar dat die besprekingen beëindigd waren. Morrisons, dat nu in handen is van de private equity firma Clayton Dubilier & Rice, heeft een joint venture met McColl's die zich nu uitstrekt tot meer dan 200 winkels. De twee bedrijven zijn van plan dat aantal in de komende jaren te verdubbelen. Bronnen in de City zeiden dat de benoeming van Houlihan Lokey niet moet worden geïnterpreteerd als een teken dat Morrisons van plan is een overnamebod op McColl's uit te brengen, hoewel zij erkenden dat de supermarktketen zou kunnen proberen locaties te verwerven als onderdeel van een eventuele opsplitsings- of insolventieprocedure. McColl's en Morrisons weigerden commentaar te geven.