Bijna de helft van 217 wereldwijde bedrijven verminderde de CO2-uitstoot van hun zakenreizen met minstens 50% tussen 2019 en 2022, zo bleek uit een maandag gepubliceerde analyse, omdat zakelijke vliegreizen sinds de pandemie veel langzamer terugkeerden dan vakantievluchten.

Ondanks een wereldwijde opleving keren zakenreizen maar langzaam terug naar het niveau van 2019, waarbij veel zakelijke klanten kiezen voor videoconferenties of treinreizen in plaats van vliegen.

Wereldwijde zakenreisbureaus zeggen dat deze trend de relaties tussen bedrijven kan schaden, terwijl milieuactivisten beweren dat het een belangrijke stap is in het minimaliseren van de totale uitstoot.

Volgens de belangengroep Transport and Environment is er dit decennium een reductie van 50% in zakenreizen ten opzichte van het niveau van voor de COOVID nodig om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius.

Grote bedrijven zoals techbedrijf SAP, accountantskantoor PwC en Lloyd's Banking Group hebben allemaal hun zakelijke vliegreizen met meer dan 75% verminderd ten opzichte van 2019, concludeerde de Travel Smart Emissions Tracker analyse.

"De weg vooruit is samenwerking met meer online vergaderingen, meer reizen per trein en minder per vliegtuig," zei Denise Auclair, Travel Smart campagnemanager, in een verklaring.

Uit het onderzoek bleek echter dat 21 van de bedrijven hun vliegniveaus ten opzichte van 2019 overschreden, waarbij L3Harris, Boston Scientific en Marriott International hun CO2-uitstoot met meer dan 69% verhoogden ten opzichte van 2019.

L3Harris, Boston Scientific en Marriott International reageerden niet op verzoeken om commentaar.

Luchtvaartmaatschappijen zeggen dat de daling van het aantal zakenreizen hun bedrijf en economische groei zou kunnen schaden, maar de robuuste post-pandemische vraag van consumenten om te vliegen heeft de vrees getemperd.

Volgens een gezamenlijk onderzoek van American Express Global Business Travel (Amex GBT) en de Harvard Business Review dat in september werd gepubliceerd, gelooft 84% van de bedrijven dat persoonlijke reizen nog steeds een "tastbare zakelijke waarde" hebben.

Zakenreizen genereerden maar liefst de helft van de passagiersinkomsten bij Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen vóór de pandemie, schatte de industriegroep Airlines for America. Dit hielp luchtvaartmaatschappijen bij de verkoop van premium stoelen met hoge marges en het vullen van doordeweekse vluchten.

In Europa hebben luchtvaartmaatschappijen zoals Air France hun strategieën aangepast, waarbij andere maatschappijen proberen de daling van de omzet te compenseren door meer vakantiereizen te verkopen. (Verslaggeving door Joanna Plucinska; Bewerking door Alexander Smith)