Het Marokkaanse mijnbouwbedrijf Managem zei woensdag dat een audit van zijn watervoorziening geen onregelmatigheden had aangetoond, nadat een Duitse krant had gemeld dat er giftig arsenicum was aangetroffen in watermonsters van mijnen in het land.

De Bou Azzer mijn van Managem levert kobalt aan de Duitse autofabrikant BMW, dat veel gebruikt wordt in batterijen voor elektrische auto's. Het bedrijf is ook van plan om Renault te bevoorraden. Het bedrijf is ook van plan om in 2025 aan Renault te leveren.

BMW vertelde Reuters op zondag dat het op zoek was naar duidelijkheid over de activiteiten in de mijn, nadat de Sueddeutsche Zeitung zei dat haar verslaggevers, in samenwerking met de omroepen NDR en WDR, ernstige schendingen van milieu- en arbeidsbeschermingsnormen hadden gevonden in mijnen in Marokko, evenals te hoge niveaus van arseen in watermonsters.

In het rapport stond ook dat Managem zich niet hield aan internationale normen voor de bescherming van werknemers en actie ondernam tegen kritische vakbonden.

In een verklaring zei Managem dat het bedrijf de "hoogste normen in de industrie hanteert op het gebied van kwaliteit, veiligheid en respect voor het milieu".

"Sinds de opening van de mijn zijn er geen arseen-gerelateerde beroepsziekten vastgesteld, noch zijn er arseen-gerelateerde ziekten in het gebied van de Bou Azzer mijn gemeld," aldus het bedrijf.

"Jaarlijks uitgevoerde onderzoeken en audits, als onderdeel van de ISO-certificering, bevestigen dat analyses van zware metalen en sporenelementen geen onregelmatigheden laten zien in concentratieniveaus die de normen voor drink- en irrigatiewater overschrijden."

BMW betrekt een vijfde van zijn kobaltleveringen uit Marokko. Een woordvoerder zei dat de automaker, die intensieve gesprekken voert met Managem, twee onafhankelijke audits had laten uitvoeren naar de Bou Azzer mijn om "de sociale en milieunormen op de locatie te onderzoeken".

"Op basis van deze resultaten zullen we beslissen hoe we verder gaan," voegde de woordvoerder eraan toe.

Renault zei ook dat het binnenkort de eerste on-site "milieu-, sociale en corporate governance-audit" van de mijn zou laten uitvoeren door een derde partij.

Het in Casablanca genoteerde Managem is voor het grootste deel eigendom van de Koninklijke holding en exploiteert een aantal mijnen in verschillende Afrikaanse landen.

De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat arsenicum, dat van nature voorkomt in de aardkorst, giftig is en dat langdurige blootstelling, voornamelijk via drinkwater en voedsel, kan leiden tot chronische vergiftiging, waarvan de symptomen onder andere huidlaesies en kanker zijn. (Verslaggeving door Ahmed Eljechtimi, Christina Amann in Berlijn en Gilles Guillaume in Parijs; redactie door Miral Fahmy)