De Duitse autofabrikant BMW zei zondag dat het op zoek is naar duidelijkheid over de activiteiten in een Marokkaanse kobaltmijn na een krantenbericht waarin melding wordt gemaakt van onregelmatigheden die in strijd zijn met de arbeids- en milieuwetgeving.

BMW heeft contact opgenomen met de lokale leverancier Managem met een reeks vragen en heeft om aanvullende informatie gevraagd, vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan Reuters.

"Als er sprake is van wangedrag, dan moet dat verholpen worden," zei de woordvoerder, eraan toevoegend dat er in de zomer aanvankelijke beschuldigingen waren geuit tegen Managem, maar dat de aan BMW verstrekte documenten geloofwaardig leken. De milieucertificaten van Managem waren up-to-date, zei hij.

Het dagblad Sueddeutsche Zeitung (SZ) zal in haar gedrukte editie van 13 november zeggen dat haar verslaggevers hebben samengewerkt met omroepen NDR en WDR in een onderzoek naar ernstige schendingen van milieu- en arbeidsbeschermingsregels in mijnen in Marokko, aldus de online editie van de krant.

In het rapport staat dat er buitensporige hoeveelheden arsenicum zijn aangetroffen in watermonsters en dat Managem zich niet houdt aan de internationale normen voor de bescherming van werknemers en actie onderneemt tegen kritische vakbonden.

Managem is voor het grootste deel eigendom van de Marokkaanse monarchie en exploiteert een aantal mijnen in verschillende Afrikaanse landen.

Kobalt is onder andere nodig voor batterijen van elektrische auto's.

Verreweg de meeste kobaltafzettingen ter wereld bevinden zich in Congo, waar nog steeds kinderarbeid voorkomt, vooral in kleine mijnen.

BMW betrekt geen kobalt meer uit Congo, aldus de woordvoerder van BMW. Een vijfde van het aangekochte kobalt komt uit Marokko en de rest uit Australië. (Verslaggeving door Christina Amann, geschreven door Vera Eckert, Bewerking door Hugh Lawson)