De Russische olieproducent Lukoil heeft na een drone-aanval in maart een belangrijk onderdeel van de olieverwerkingsapparatuur van zijn NORSI raffinaderij, de op drie na grootste van Rusland, weer opgestart, zo vertelden twee industriële bronnen woensdag aan Reuters.

De bronnen zeiden dat de CDU-6 ruwe destillatie-eenheid, die op 12 maart werd stilgelegd, de verwerking op 22 juni hervatte.

Lukoil reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De beslissing zal waarschijnlijk de bezorgdheid over mogelijke benzinetekorten wegnemen op het moment dat de regering overweegt of ze in juli door zal gaan met de export van benzine. Een ontheffing voor een exportverbod loopt eind deze maand af.

Een regeringsbron vertelde Reuters woensdag dat er nog geen beslissing was genomen over de export van benzine.

Oekraïne heeft het gemunt op de Russische energie-infrastructuur om te proberen de Russische economie en het vermogen van Rusland om zijn militaire inspanningen te financieren, te verstoren.

Oekraïense functionarissen zeggen dat de aanvallen zijn uitgevoerd als vergelding voor Russische aanvallen op het Oekraïense energiesysteem. Moskou noemt de aanvallen door Oekraïne een terroristische daad.

De NORSI raffinaderij in de regio Nizjni Novgorod, ongeveer 450 kilometer ten oosten van Moskou, kan ongeveer 17 miljoen ton olie per jaar verwerken, of 340.000 vaten per dag. De raffinaderij produceert gewoonlijk 11% van de Russische benzine.

Een van de bronnen zei dat de eenheid op ongeveer 60% van de capaciteit draaide en ongeveer 15.800 ton per dag verwerkte.

Vóór de aanval kon CDU-6 ongeveer 25.710 ton olie per dag verwerken, of ongeveer 9 miljoen ton per jaar, wat de gecombineerde capaciteit van drie andere primaire eenheden van de fabriek, CDU-1, CDU-2 en CDU-5, overschreed.

Toen CDU-6 offline was, verwerkte NORSI gemiddeld 22.000 ton olie per dag. In februari verwerkte het gemiddeld ongeveer 42.250 ton per dag. (Verslaggeving door Reuters, bewerkt door Mark Potter)